解放后，我国十分重视油气资源的勘探与开发，为工业、农业、交通运输业、航空航海业的发展，输送了宝贵的“血液”。50多年来，那些明显的储层、构造、容易勘探的、勘探早的、勘探程度高的、大而肥的油气田，经-过长期开发，采出程度和采收率都比较高，挖潜难度很大。但据专家论证，至2010年我国原-油每年缺口40%-45%。这样大的需求量除了进口和向世界油气市场发展外，更重要的是依靠自身的力量，在国内进行精细勘探，寻找隐蔽构造、隐蔽储层和特殊岩性的油气藏。至此，这种薄而小的隐蔽油气藏将会成为我国油气藏勘探的主攻对象。
隐蔽油气藏的来由。隐蔽油气藏是美国著名石油地质学家莱复生（A.I. levorsen）于1966年在AAPG Bulletin发表的一篇题为“隐蔽油气藏（Obscure and Sutie Traps）”的论文中首次提出的。1972年，美国地质学家罗伯特（E.K.Robert）主编的《地层油气田》一书中，第一次提出了“隐蔽圈闭”的勘探问题，为隐蔽油气的勘探开发提供了相应的方法，并指出了发展的前景。20世纪80年代，我国就开始了对隐蔽油气藏进行分析、研究，并相继召开了一系列的学术会议，发表和出版了一些论文和专著。其中，以1983年4月，中国石油学会石油地质专业委员会出版的《中国隐蔽油气藏勘探论文集》和1986年10月，胡见义主编的《非构造油气藏》为代表，为后来的勘探起着启迪作用。
隐蔽油气藏（Obscure and Sutie Traps）中的Obscure其中文意思是含糊朦胧、不明显；sutie的中文意思是诡秘、若即若离、难以捉摸。根据英文的意思，结合中文的习惯，把Obscure and sutie ·-译成隐蔽一词，应当说是比较正确的、洽当的。很显然，隐蔽油气藏与背斜油气藏（Anticline Traps）截然不同。近代油气勘探的蓬勃发展是以1885年美国石油地质学家I.C怀特发表背斜学说的理论为标志的，该学说认为油气藏与背斜圈闭密不可分，且分布在背斜的顶部。但随着后来勘探，人们逐渐发现并不是所有油气藏都与背斜有关，这一理论是以美国著名石油地质学家莱复生为代表得到证实。莱复生1919年大学毕业后，在勘萨斯州附近发现一个闭合高度50英尺的背斜构造，他在这个构造上部署的第一口探井，日产原-油100桶，但仅生产两天就再也不出油了，让他空喜一场。经-查找原-因，才发现该井钻在石炭系不整合面上的砂岩尖灭处，这昙花一现的“奇景”让莱复生刻骨铭心，教训深刻。从此，他十分重视地层、岩性圈闭油气藏的研究，经-过47年的艰苦实践，最终提出了隐蔽油气藏一词的含义。按照他的定义，隐蔽油气藏应指构造油气藏以外的所有油气藏。1995年5月，在英国伦敦召开的地质D-会上给出了更确切的隐蔽油气藏定义：“必须依赖人的创造性想象思维和技术的感性应用所确定的任何钻探目标”。到了这里，我们才明白，《石油地质学》教科书的地层油气藏和隐蔽油气藏基本上属于相似语，而所不同的是隐蔽油气藏包含的油气藏类型更多、更复杂、更难寻找罢了。
盆地构造演化与隐蔽油气藏分布预测我国石油地质学家围绕叠合盆地隐蔽油气藏形成机理和分布规律开展工作，揭示了盆地深度物质的结构和活动，揭示了晚期中生代以来，盆地经-历了四期à-和、两期反转的演化特征，为盆地形成与构造运动的动力学机制研究创造了条件。
专家们提出了深部隐蔽油储成因类型和探测技术。阐明了不整合面成因类型，提出了恢复方法、明确了生物礁型、风化壳岩溶型、埋藏岩溶岩溶型和白云岩型等深部油储类型及其主控因素、形成机理及分布模式。建立了以叠前高精度成像为主体的地震资料精细处理技术和以边缘检测为主体的裂隙储层地球物理探测技术。
他们还提出了构造变动破坏烃量反演模拟方法，成功地应用到东部某油田，并建立了以成藏体系为单元的油气聚散定量模型和以门限控烃理论为基础的隐蔽油气资源评价新方法，还对济阳坳陷各成藏体系剩余资源总量进行了预测。
上述五项研究成果所包含了“四项技术”和“一个标准”即：
叠合盆地构造解析与层序地层学分析方法与技术；叠合盆地油气成藏定年方法与技术；叠合盆地油气资源评价方法与技术；叠合盆地深部油储地球物理预测方法与技术。而且在大量地质调查、模拟实验和理论计算的基础上，建立了碳酸盐岩烃源岩的有效性评价方法和分级评价指标体系，为叠合盆地碳酸盐岩层系油气资源评价与预测，奠定了可靠的理论基础，并提供了资源量计算的必需指标。
隐蔽油气藏勘探的典型实例我国东部一大油田“八五“期间，隐蔽油气藏储量占总探明储量的31.2%，而在“九五”期间，这个数字已经-增加到59.8%。这表明该地区已经-整体进入以隐蔽油气藏为主要勘探对象的新勘探阶段。以前一些不被看好的、低产低压的、复杂的油气藏，成为上产的重要目标。
这个地区的隐蔽油气田之所以在勘探开发舞台上唱主角，应归功于勘探技术的不断进步。特别是精细构造解释、三维可视化解释、测井约束波阻抗反演及储层表征分析等技术在“九五”期间逐步完善应用，为复杂油气藏的勘探工作提供了足够的技术支撑。油田地质科研人员经-过多年来的艰苦探索，总结了不同地质条件下的油气藏勘探技术，特别是陡坡砂砾岩油气藏勘探技术；凹陷浊积岩油气勘探技术；火成岩油气藏勘探技术；潜山油气藏勘探技术；浅层气勘探技术等五大综合技术，形成了具有东部特色的隐蔽油气藏技术系列。
胜利油田“九五”期间，隐蔽油气藏勘探，在陡坡岩扇体油藏和火成岩油藏的实践中体现最为明显。在“四步法”勘探原-则指导下，该区北带扇体在新区带、新层系、新类型的勘探上取得新突破；对一批钻遇扇体油藏的老井进行重新评价，重新试油获得工业油流。
“十五”开局以来，实现了砂砾岩体勘探的重大突破，开辟了潜山油藏勘探新领域，这些重要成果，显示出隐蔽油气藏勘探仍是“十五”期间油田勘探重头戏。但我们还必须坚定信心，不断拓宽勘探新领域，牢固树立勘探大有所为的思想，大打勘探进攻仗，为油田的持续稳定发展做出新贡献。□