一个或若干个含油气区具有统一的发展历史，可以组成一个含油气盆地。沉积盆地是地壳上在某一地质历史时期内，曾经稳定下沉，并接受了巨厚沉积物的统一沉降区。在沉积盆地中，如果发现了具有工业意义的油气田，那么，这种沉积盆地就可视为含油气盆地。因此，凡是地壳上具有统一的地质发展历史，发育着较好的生、储、盖组合及圈闭条件，并已发现油气田的沉积盆地，都称为含油气盆地。根据盆地发育的地球动力学环境，含油气盆地可分为裂陷盆地、压陷盆地、拉分盆地和克拉通盆地4大类。构造对含油气盆地形成过程的控制作用越向深部越复杂，表现出岩性地层圈闭增多，非常规储层比例增大。陆相盆地的主要勘探目标集中在盆地岩性地层油气藏、低孔-低渗油气藏和深层油气藏。一个不争的事实是：油气赋存于沉积盆地中。正如一位地质学家所说的那样：“没有盆地就没有石油”。（石油知识）