克拉通指地壳上长期稳定的构造单元，即地壳中长期不受造山运动影响，只受造陆运动发生变形的相对稳定部分。
克拉通盆地包括形成在克拉通周边环境的和克拉通内部的盆地。发育在克拉通边缘的盆地常被划分为前陆或前渊盆地。裂谷或拗拉槽可以发育在陆壳之上，属于克拉通内部盆地的一类。依据地壳性质、相对于板块活动的构造位置、盆地的形态和发育历史，可将克拉通内盆地划分为简单内克拉通盆地和位于早期形成的裂谷或其他类型盆地之上的复杂克拉通盆地。
克拉通盆地的沉积可达几亿年之久。克拉通盆地长期相对稳定的地质背景，可形成多套生油岩、储集层和多种类型的圈闭。活化的或交替活动的断裂有利于油气的运移，引起油气的重新分布。沿古构造带往往构成了克拉通盆地内的油气富集中心。
1.沉积特征及生储盖组合
在世界主要克拉通含油气盆地中，从寒武纪到白垩纪都有烃源岩分布，岩性主要为泥岩、页岩和碳酸盐岩等，烃源岩厚度变化较大，一般为20-1000m。不同盆地有机质丰度差别很大，如塔里木盆地有机质丰度较低，依利诺斯盆地、威利斯顿盆地有机质含量较高，有机质类型较好，大多为Ⅰ、Ⅱ型。在同一盆地不同的演化阶段，有机质的分布特征可能存在差别，如西西伯利亚盆地下侏罗统为腐殖型(Ⅱ2～Ⅲ)有机质，上侏罗统主要为腐泥型有机质，侏罗系有机质含量由下而上逐渐增高。白垩系阿普第阶有机质为腐殖型，塞诺曼阶为腐泥型，尼欧克姆阶为腐泥一腐殖型。
克拉通盆地中分布有丰富的储集层，在与裂谷形成有关的克拉通盆地与无裂谷的克拉通盆地之间，储集层的分布特征有所差别。一般在下方无裂陷的克拉通盆地，沉降速率较慢，沉积与沉降保持同步；在盆地发育期间，较快的沉降速率形成饥饿型内克拉通盆地，其四周为碳酸盐滩和三角洲边缘，快速沉降导致储集层沿盆地周缘分布，并在盆地边缘形成典型的三角洲和海岸砂岩以及与生物礁有关的碳酸盐滩和台地。在下伏有裂谷分布的克拉通盆地，裂谷作用形成地堑和倾斜的地块，它们均分布有储集层；克拉通盆地的快速沉降期常为封盖层岩石的沉积期，在纵向上储集层与盖层有多种匹配形式，在侧向上，储集层可相变为非渗透性岩层，形成侧向储盖组合。
2.油气聚集和分布特征
在世界各大洲都分布有克拉通盆地。克拉通盆地内分布着十分丰富的油气资源，目前已在许多大型的克拉通盆地发现了大油气田，如西西伯利亚盆地、依利诺斯盆地、密执安盆地、威利斯顿盆地、巴黎盆地等。Carmalt和St.John（1986）研究了世界上不同类型含油气盆地大型油气田的分布情况指出，克拉通盆地大油田数和大油田油当量位居各类盆地的第二。在所有大型油气田中，发育在克拉通盆地中的石油占总量的11％以上，所含的天然气占总量的48％以上，即占总油当量的1/4。（石油知识）