在我国广袤的疆土上分布着许多油气田，在发现油气田、计算出探明储量并获国家储量委员会批准之后，为了最大限度地合理利用和采出地下油气，必须制订科学、经济的油气田开发方案，遵循科学程序开发油气田。
我国各油气田开发的实际经验表明，一个油气田开发，大体要按以下三个主要程序进行，即编制油气田开发方案的准备阶段，正式编制油气田开发设计方案和实施油气田开发方案包括调整和完善阶段。
（1）编制油气田开发方案的准备阶段
在油气田勘探基础上，要做好几项主要工作，形成开发初步方案与可行性研究报告：
①油气藏描述、分类及综合评价，“从发现油气田到编制出油田开发方案是对油气藏描述与油气藏评价的过程”。并建立初步的油气藏分类与地质模型。
②初步核算地质储量，标定采收率，估算可采储量。
③油气藏工程初步论证，内容包括：油气藏类型、驱动类型、层系划分、井网部署、开发阶段划分、单井产能、废弃压力等以及提出有效可行的开采方式和采油气工艺。
④进行早期数值模拟，初选开发方案，估算开发指标，作出经济效益评价。
⑤形成油气田开发可行性研究报告，申请国家主管部门审批，以取得油气田的开发权，基本内容是：
1）储量评估，评价已批准探明地质储量的可靠性及核算结果。
2）单井产能核定，据测试资料确定稳定产能。
3）合理开发规模，最合理的采油气速度与年产能。
4）气田工程要确定上、下游一体化供销系统，包括有效的用户供气协议书（含气价）。
5）经济评价：核心是气价问题，确定井口价与用户价，论证经济效益可行性，不补贴，有利润，用户有得益。
6）节能与环境保护论证。7）综合报告：开发方案概念设计、投资、融资、收益等。
⑥油田开发生产试验区或气藏试生产区
按正规开发方案进行设计，用正规井网和开采方式，提前投入开发，为全油气田开发方案的设计取得可靠数据，以指导其他区块的正式开发。
（2）正式编制油气田开发设计方案
经国家主管部门批准初步开发方案和可行性研究报告后，以油气田地质特征为基础，进行油气藏工程、钻井工程、采气工程和地面建设工程的总体设计，形成油气田整体开发设计方案，主要内容为：
①油气田基本情况与地质特征，油气藏描述。
②分层的储量计算，可采储量及溶解气（凝析油）储量与评价。
③开发部署：开发方针与开发原则；开发层系、井网、开采方式、阶段划分、单井产能、开采速度；气井的增压开采时间条件与废弃压力；油田注水系统；开采规模及稳产分析。
④钻井工程与完井方式；采油工艺技术。
⑤开发指标与经济分析。
⑥开发方案优选：多种方案设想与论证、动态预测、指标评价和推荐方案。
⑦实施要求：产能建设步骤、开发井的各项技术指标要求、采油（气）工程及油（气）层改造技术、油气地质研究、油气集输、净化及增压工程，天然气的下游工程配套。
（3）油气田开发方案实施与调整完善
在取得油气田的开采权（申请登记“油气开采”项目，并获批准）后，即正式开采油气田。油气田开发设计方案是分阶段实施的，即产能建设阶段（是保证方案实施的关键）、稳产开采阶段、产量递减阶段和低压（气田）低产阶段。对于每一阶段的地面工程建设与地下工程建设与实施都要严格按方案设计指数和配套标准完成。
在油气田开发过程中要建立适应于油气藏特点和开采方式的监测系统、形成数据网络。监测系统包括油气藏动态监测、井下技术状况监测、油气水生产计量与设备运转状况监护等。此外，加强其他各个环节的生产管理也是十分重要的。
由于设计方案毕竟是在资料不足情况下制订的，因此在实施过程中，不可能全部符合客观实际；同时，随着经济发展、技术水平提高，对油气田开发会不断提出更高要求。所以各种油气田开发设计方案必然要在正式开发过程中进行必要的调整，使之达到提高采收率和稳产高产的目的。例如大庆油田在开发过程中不断调整开发井网、层系和增产措施，使年产原油5000多万吨的稳产期已延长到21年，现在又在进行新的调整完善，使高产稳产延伸到2010年。（石油知识）