这些小机器人仅为人头发直径的1/100，将大量地随注入液进入到油藏中。在运行过程中，会分析出油藏压力、温度、流体类型，并将这些信息存入存储器中，然后从采出液中将它们收回(至少部分收回)，采集下载这些数据以提供它们在运行过程中采集到的一些关键数据，由此绘制出油藏图。根据油田的规模大小，机器人可能会运行几个月。最后也可以追加实时通讯(有可能通过短弹跳进入井下遥测站)和流动性参数(有可能从流体间的摩擦力产生的电荷或井下电荷站中提供能量)。设想在钻头前把这些机器人送进去，以取代地质导向，或者把他们从发现井送出以发现油水界面，省去边界程序。可能性是无限的，这也许有些牵强。其实不然。纳米型探测器的发展是迅速的。纳米技术已经在材料加工和医药应用方面取得很大进展，但在石油工业还没有突破。人们正努力将这些先进技术应用于该行业。实现功能性纳米机器人的漫长之路始自于回答这样一个简单问题：对于机器人无阻碍通过孔喉的最大尺寸是多少?如果微型机器人(现在已经可以制作)可以做各项工作，就没有必要浪费时间和金钱研究制作纳米型机器人。然而，即使是近井地带使用这些机器人，一旦被孔喉捕捉，会突然停止移动，很可能破坏油藏。(石油知识)