经过漫长的发展和演变，人类在地球上生长并定居下来。美丽的大自然不仅提供了居住的家园，也为人类的长期生息与发展提供了食用、行走、照明等各种各样的能源。这些能源包括可再生的能源:主要有太阳能、风能、水能、海洋能生物质能等。还有非再生能源，主要包括石油、天然气、原煤、核燃料等。这些能源是人类生命的乳汁，是生存的基石，是发展的食粮。在这些能源之中，石油最为重要的一种，在这里，不妨称之“石油娃娃”。
石油娃娃什么样之所以称呼它为石油娃娃，是因为在被开采前后，在没有被加工成各种成品油和化工产品之前，它只是一种简单的黑色或是黑褐色的液体而已，除了用于燃烧照明之外，并没有太大的用处。在没有被精深加工这个阶段，它的价值还没有被人们深刻地认识到，还无法成为人们生活的好助手。当然，石油娃娃只是人们的爱称，更多的时候，它被称为原油，是一种粘稠的液体。它的颜色非常丰富，有红、金黄、墨绿、黑、褐红、甚至透明。它的颜色取决于所含胶质、沥青质的含量，含的越高颜色越深。所以，石油娃娃和人类一样，皮肤有深有浅，模样有丑有俊，状态和活泼也有凝重。它的主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。这种混合物在化学上又称做碳氢化合物，组成石油的化学元素主要是碳和氢，其余为硫、氮、氧及微量金属元素镍、钒、铁、锑等。由碳和氢化合形成的烃类构成石油的主要组成部分，约占95%~99%，各种烃类按其结构分为：烷烃、环烷烃、芳香烃。一般天然石油不含烯烃而二次加工产物中常含有数量不等的烯烃和炔烃。含硫、氧、氮的化合物对石油产品有害，在石油加工中应尽量除去。它的主要作用是用来炼制燃油和汽油，也被当成许多化学工业产品如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。大多数的科学家认为，它是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于化石燃料。
石油娃娃从哪儿来和很多天然的非再生能源一样，石油娃娃并非是简单的天外来客，而是经过极期漫长的地质演变才形成的。它的诞生和很多因素有关，但从地质学这个角度来说，沉积岩却是首先要说的，因为这里是它生成的地方。动物的生命都是从母亲的子宫中开始的，而沉积岩，则是它生命诞生的摇篮。有了沉积岩，它的生命才有了出发的起点，才为它的孕育提供了可能。如果能够看到地球横切面，地球就像是一个鸡蛋一样，由地核、地幔和地壳组成。而地球表面，则由几层结构复杂的圈层组成，主要包括大气圈、水圈、生物圈和岩石圈。其中岩石圈是地球的表层结构，顾名思义，这一圈层绝大部分都是各种类型的岩石。岩石圈是是一个厚度不均的圈层，有大陆地壳和海洋地壳之分。大陆地壳一般在比海洋地壳要厚得多。地壳是三大圈层中最薄的，大量的矿产资源，包括石油、天然气、煤碳都孕含有地壳之中。地壳上的岩石可以分成三大类：沉积岩、岩浆岩和变质岩。沉积岩又称为水成岩，是三种组成地球岩石圈的主要岩石之一(另外两种是岩浆岩和变质岩)。是在地表不太深的地方，将其他岩石的风化产物和一些火山喷发物，经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石。在地球地表，有70%的岩石是沉积岩，但如果从地球表面到16公里深的整个岩石圈算，沉积岩只占5%。沉积岩主要包括有石灰岩、砂岩、页岩等。沉积岩中所含有的矿产，占全部世界矿产蕴藏量的80%。沉积岩在地球上广阔无边，它是唯一具备能够让石油娃娃诞生的地方。而岩浆岩和变质岩，都因为它们的岩石结构和构造无法让石油娃娃找到生息的摇篮，它只能远远地离开它。为什么石油娃娃喜欢沉积岩沉积岩的体积只占岩石圈的5%，但其分布面积却占陆地的75%，大洋底部几乎全部为沉积岩或沉积物所覆盖。沉积岩不仅分布极为广泛，还蕴藏着大量的沉积矿产，如煤、石油、天然气、盐类等。那么它为什么只选择在沉积岩中开始了生命的历程呢?火成岩是地壳深部岩浆喷出地表(火山爆发)或充斥于沉积岩的一种岩石。变质岩是沉积岩或火成岩经受高温、高压后，岩性结构发生变化的岩石。沉积岩、火成岩和变质岩相互之间有着密切的联系，一些盆地周围的山地、丘陵和火成岩、变质岩风化后，变成碎屑，经河流、风暴搬运到了盆地，会形成新的沉积岩。可以说，沉积岩是由江河湖海中的碎屑物沉积或各种盐类化学沉淀而形成的。在地球不断演化的漫长历史过程中，有一些“特殊”时期，如古生代和中生代，大量的植物和动物死亡后，构成其身体的有机物质不断分解，与火山岩、变质岩形成的泥沙或碳酸质沉淀物等物质混合组成沉积层。由于沉积物不断地堆积加厚，导致温度和压力上升，随着这种过程的不断进行，沉积层变为沉积岩，进而形成沉积盆地，这就为石油娃娃的生成提供了基本的地质环境。伴随各种地质作用，沉积盆地中的沉积物持续不断地堆积。当温度和压力达到一定程度后，沉积物中动植物的有机物质转化为碳氧化合物分子，石油娃娃终于具备了诞生的条件。总结起来，石油娃娃诞生的条件有两类，一是沉积岩中含有丰富的有机质(包括从陆地上搬运来的动植物、微生物和海洋中的水生物等)，也就是生成油气的母质；二是还原型的沉积环境，即一定深度的海水、湖水使沉积物与大气隔绝，有机质不被氧化得以保存，并由于不断加载、深埋，温度、压力升高，有机质不断演化成石油、天然气。这就是石油娃娃在沉积岩中能够找到生存环境的原因。
哪些沉积岩可以变成生油岩?沉积岩可以分成不同的种类，也并不是所有的沉积岩都可以生成石油。按一般的流行说法，沉积岩可以分成碎屑岩类、粘上岩类和化学及生物化学岩类。也有的地质学家把它分成两大类，如塞利等人把它分为外源沉积岩和内源沉积岩两大类。分类虽然多种多样，但科学家们普遍认为，暗色(灰褐色、灰黑色等)的泥岩、页岩、油页岩、煤层、石灰岩等，还原环境明显，十分有利于有机质的聚集，并向石油娃娃转化。可以生成石油、天然气的沉积岩，在专业上常常被人们称之为生油岩或烃源岩。生油岩也可以分成很多种，按沉积类型可以分为湖相泥岩、湖相煤岩、海相泥页岩和碳酸盐岩，其中泥岩和碳酸盐岩的生油潜力最为巨大。若按有机质成分来分，又可以分为腐泥型(水生生物为主)、腐殖型(陆生生物为主)和混合型(两种生物来源均有)生油岩。如此看来，诞生石油娃娃的家庭也分成很多种类哦。但并不是所有的生油岩都可以开采出石油来。为了了解生油岩的情况，一般情况下，要对生油岩的样品进行分析研究，然后系统地进行室内精细测试，用各种仪器和不同方法求取岩石中的有机岩含量。如果含量低于一定的标准，虽然含有油气，但也是无法采出石油的。另外，生油岩中虽然含有可以生油的有机质，不管多与少，如果成熟度不够，也无法生成石油。就像人的生命孕育于母腹之中，不到怀胎十月，是无法完成生命的奇迹的。从沉积岩到生油岩，石油娃娃的出现正在一步步地成为现实。当然，石油的产生，具备一定的外部环境条件只是石油产生的初步，而更多更复杂的内部外部的条件，还需要数以亿万年计的时间，去创造更多的条件，才能完成。