在短短几年时间里，页岩气在美国得到了长足发展。据美国能源部统计，从2007年到2012年，页岩气产量上涨了4倍，而同期石油气产量只上涨了50%。
不过，页岩气的大量开发，也引发了许多地质和环保问题。目前美国开发页岩气有过半是采取水力压裂法，即利用化学物混合大量水和泥沙，再用高压注入地下井，藉由压裂邻近岩石构造，扩大裂口，使页岩层中的气体渗出并流入井中，而得以收集。
开采页岩气泄漏的甲烷比常规天然气开采至少多30%，甚至可能高至2倍，造成空气污染。科罗拉多州公共卫生学院的调查显示，水力压裂法会引发附近民居出现哮喘问题，有关化学物更会有25%机会诱发癌症，甚至影响生殖系统。
开采页岩气不仅消耗大量水资源，而其化学物亦可能污染饮用水。伊格福特是美国第2大致密油和第5大页岩气开采区，在美国这样一个地广人稀的国家，因为开采页岩气都出现水资源紧缺现象。在加州，蒙特雷页岩油气的含量是伊格福特的5倍，但当地环保部门反对开采，最主要的原因就是担心污染以及造成水资源稀缺。
在得克萨斯州、佛罗里达州等地，近年出现了多起地面突然塌陷或下沉事件，俄亥俄州的杨斯顿在2010年12月以前从未发生过地震，但最近3年来，该地区发生了总共109次地震。这些情况在其他页岩气开採比较活跃的地区也有发生。美国地质调查局统计，美国中西部阿拉巴马州到北方落基山脉地区，2011年发生地震134次，是上世纪同期的6倍。他们认为，石油和天然气钻探活动是该地区地震频发的主要原因。