地球是一个近似椭圆的球形体，半径约为6370千米。它分了三个圈层：地壳、地幔和地核。
地壳是固体地球的最外一圈，主要是由富含硅和铝的硅酸盐岩石所组成的硬壳。地壳厚度变化较大：大洋地壳较薄，平均厚6千米，最薄处不到5千米；大陆地壳较厚，平均厚35千米，最厚处可达70千米（我国青藏高原）。整个地壳平均厚33千米。
地壳具有双层结构：上层为硅铝层，主要化学成分为硅、铝，密度为2．7～2．8克/立方厘米（因其平均化学组成与花岗岩相似，也有人称之为花岗岩层，）；下层叫硅镁层，主要化学成分为硅、镁、铁和铝，密度为2．9～3．0克/立方厘米（因其平均化学组成与玄武岩相似，又称为玄武岩层，）。
大陆地壳硅铝、铝镁层都有，而大洋地壳缺失硅铝层，只有硅镁层。
随着地壳向地表的位置变化，地壳的温度也在发生变化，接近地幔的温度高，接近地表的温度低。地壳在不断的变化，按照地壳运动的性质和方向，可分为水平运动和垂直运动。
地壳板块的相对运动，造成高原的隆起，改变地壳的垂直位移，由于相对运动产生了大量的能量，使陆地在地球板块中薄弱地质条件的地方成为地震带，地震使大量的地下水侵入，生成油气田。由于地震造成的地壳板块的裂缝的合拢，地下水浸入条件消失，油气田的生成条件完结，所以地震带生成的油气田，相比于地壳板块反向运动生成的油气田要小，储油气的量相对要小。