地质构造是指地壳中的岩层在地壳运动的作用下发生变形与变位而遗留下来的形态。也就是说，组成地壳的岩层和岩体，在内、外力地质作用下（多为构造运动），发生变形和变位后，形成的几何体，或残留下的形迹。
地质构造可依其生成时间分为原生构造与次生构造。次生构造是构造地质学研究的主要对象，而原生构造一般是用来判断岩石有无变形及变形方式的基准。
构造也可分为水平构造、倾斜构造、断裂和褶皱。
地质构造的规模，大的上千公里，需要通过地质和地球物理资料的综合分析和遥感资料的解译才能识别，如岩石圈板块构造；小的以毫米甚至微米计，需要借助于光学显微镜或电子显微镜才能观察到，如矿物晶粒变形、晶格的位错等。
关于构造的学说很多。中国地处环太平洋构造带和特提斯构造带的丁字接合处，具有中国特色的大地构造特征。“波浪状镶嵌构造学说”、“地质力学”、“多旋回构造”、“地洼说”和“断块构造说”，是老一辈地质学家对中国大地构造特征的总结，被称为“中国五大地质构造学派”。