20世纪90年代初期，美国常规天然气产量开始下滑，而致密气因得益于多种勘探开发扶持政策，产量开始快速增长。从1990年的19．8×108m3/a快速增长到2001年的1205×108m3/a，10年时间产量增长一倍，并自2001年起维持于1200×108m3/a以上，占美国天然气总产量的比例常年高于20％，更是在2008年达到了1913×108m3的历史最大年产量。美国致密气的快速发展，对常规气形成有效接替，有力保证了美国天然气年产量在5000×108m3以上稳产。
美国本土现有含气盆地113个，其中发现致密砂岩气藏的盆地达到23个，主要分布在落基山地区。据EIA评估结果，美国致密砂岩气资源量为19．5×1012—42．5×1012m3，为常规气资源量（66．5×1012m3）的29．8％－63．9％，美国致密气可采资源量为13×1012m3，剩余可采资源量达5×1012m3，2015年产量为1400×1012m3，生产井数超过10×104口。美国致密气田主要分布于落基山脉西侧，向北与加拿大艾伯塔盆地西侧致密气发育区相对应，主要的含致密气区域包括美国得克萨斯州东部棉花谷盆地、科罗拉多州皮申斯盆地、新墨西哥州圣胡安盆地、得克萨斯州西部二叠纪盆地、犹他州尤因塔盆地以及怀俄明州绿河盆地。
美国致密砂岩气经过数十年的发展，积累了丰富的地质认识和工程技术经验．虽然不同盆地致密气田的气藏类型多样，但美国致密砂岩气具有致密气的一些共性，如气藏规模大，储量丰度低，普遍具有异常压力；源储一体、大面积连续分布；气水关系复杂，物性“甜点”区、裂缝发育区与气藏富集、高产密切相关；自然产能低、井控面积小、递减快、长期低产。
同时，美国致密砂岩气藏也具有一些有别于其他地区致密气的一些特性，如：异常高压，压力系数一般为1．4－1．7，导致异常高压的主要原因是活跃的烃类生成和高地形补给区引起的承压状态；气水倒置现象较常见，盆地斜坡区无明显的气水界面；天然气主要富集于盆地凹陷区，纵向层系跨度小。