在有些地区或在海上钻井时，钻井所用的钻井液含盐量高，导电性能好，尤其井周围是高电阻率地层时，用普通电极系测井，供电电极发射的电流，由于井的分流作用，主要经井内钻井液流向回路电极，测量的结果明显低于地层的电阻率，不反映地层的真实情况，会把含油气地层漏掉，给勘探工作带来较大损失。为了解决这个问题，研究出侧向测井，侧向测井的原理很简单，它利用电学中空间任何两点的电位相等时，它们之间不会有电流流动的原理，设计出三电极侧向测井电极系，由三个圆柱状电极构成，主电极为A0，屏蔽电极为A1、A2。A0发射出测量电流I0，A1、A2发射出屏蔽电流I1，I0与I1极性相同，由于电极表面为等位面，因此电流线皆垂直于电极表面向外发射，测量过程中自动调节I1的大小，以保持A0、A1及A2电极的电位相等，在A1、A2电极的屏蔽作用下，I0不会沿井轴流动，而是垂直于井轴方向呈圆盘状流入地层，消除或减弱井眼中导电钻井液和上下围岩的影响，测出的结果等于或近似于地层的电阻率，能够较准确地划分出油、气、水层。通过调整电极的排列方式，可以使电流深入地层，增大探测深度；也可以使进入地层的电流很快流到回路电极，使探测深度变浅。例如浅三侧向测井，在原有的A1、A2屏蔽电极外侧，加上两个回路电极A1′、A2′，它们的极性与A1、A2相反，因此当I0、I1流入地层后，很快流向回路电极，使探测深度变浅。根据以上原理，研制出具有深浅两种探测深度的双侧向测井，再配以微电阻率测井，组成具有深、中、浅三种探测深度的测井系列，能测量侵入带和原状地层的电阻率。近年来又发明了阵列侧向测井，具有多种探测深度，可以详细研究冲洗带、过渡带和原状地层电阻率的变化。侧向测井系列在四川、陕西、新疆、东北等地区均取得良好的应用效果，是我国九条测井曲线中的必测项目。