一口生产石油的井钻完后，要先下一层钢质的套管，并用水泥将套管和井壁之间的环形空间封固，这样可以保证井壁不垮塌，也可以将井壁上含水和含石油、天然气的层段分隔开，以免水窜进含油气层。在石油天然气开采前，要用特别的炮弹将正对油气层的套管和水泥环射穿，以使油气能从地层流向井内。有时还要在套管内再下一根直径小一些的也是钢质的油管，使石油天然气能从油气层通过油管流向井口。
由于石油中总是有石蜡、沥青和石油胶质，从地层流出后，由于温度和压力降低，会使石蜡、沥青等物质积淀在套管或油管上。这样使工业血液——石油，通过的“血管”——套管和油管，就会结上一层蜡质，这叫做“结蜡”，相当于人体血管积淀了胆固醇，发生动脉硬化一样。套管和油管结蜡后，也会影响石油天然气的流动。流动的管道空间狭小，流动阻力增大，导致油气产量下降。所以石油天然气井每隔一段时间，要用机械的方法（例如，用“刮蜡片”刮去套管壁上积淀的石蜡）或热学和化学方法清洗（例如，用蒸汽除去石蜡或用溶剂溶解石蜡）。
但是，怎么发现套管上是否结蜡呢？可以用井下声波电视测井来检查：将声波电视测井仪器放到井下，并向套管壁发射声脉冲，如果套管壁上没有结蜡，声波的反射信号会由于钢质套管壁的反射而很强；若套管壁上结蜡，则由于石蜡对声波的反射很弱，接收到很弱的反射信号，而且，接收到反射波的时间也会由于石蜡层的加厚而提前。这样在井下声波电视测井的荧屏上，结有石蜡的地方，出现暗色区域，而没有结蜡的区域则是明亮的，这样就可以发现结蜡的位置，就好像医生经过检查查明人体动脉硬化的位置一样。用这种方法，还可以查明套管壁上是否发生了腐蚀（往往是由石油和地层水中的硫化物引起），是否发生了变形（套管在井下受力不均匀引起），是否有裂缝等。声波电视测井仪是石油工程师的“眼睛”，可以诊断出石油天然气井的许多“毛病”。