复合物驱油是设想研究一种能比聚合物驱油更大幅度地提高采收率，又比表面活性剂驱成本低的物质驱油，使它成为具有工业化应用前景的高效驱油技术，它的主要机理是形成超低的油水界面张力，提高洗油能力，另一方面发挥聚合物扩大水驱的波及体积的作用，起到多种化学剂间存在的协同效应。在日常生活中，我们都了解一个很普通的现象，碱是很容易去油污的，如果再加点活性剂，去油污的能力就会更强。复合物驱油的道理与此类似，主要是降低油水界面张力和改变油对岩石表面的亲和能力。对油藏提高采收率而言则有碱水驱现场试验，碱加聚合物或活性剂加聚合物驱称之为二元复合物驱油，碱加活性剂加聚合物驱称之为三元复合物驱油。复合物将与岩石表面作用，使岩石表面润湿性由亲油变为亲水，使油膜变得不稳定，甚至破坏油膜，从而使残余油能流动起来并被聚合物驱赶出去。这方面的研究和试验已经有很大的进展，展示很好的前景。