油、气、水井出现严重故障（如井筒下部套管错断无法修复），这时，石油工人就设法在原井筒某一设计深度固定一个定斜器，利用斜面的造斜和导斜作用，用铣锥在原套管的侧面强行铣开一个窗口，从窗口处向外另钻一斜井眼，并使之进入原来的油气层，以便重新开
采原来油气层的油气。这种修井作业方法叫侧钻作业。
按开窗方位要求来分，侧钻可分为定向侧钻和自由侧钻。
侧钻作业的选井要求为：
（1）侧钻部位上部套管必须完好、无变形、无漏失、无破裂现象，以利于侧钻施工和完井工作的顺利进行。
（2）侧钻部位选择在事故井段或套管破裂井段以上30米左右，以利于有一定水平位移而避开原井眼。
（3）尽力选择在固井质量好、井斜小、地层硬的井段，同时，应避开套管接箍，使之有一个稳定的窗口，以确保侧钻与完井工作的顺利进行。
（4）对出砂与严重窜漏井，其侧钻长度与倾角均应加大，在开窗位置选定时，为保证侧钻效果，水平位移应大于出砂和窜漏的径向范围。
（5）施工时必须进行严格的通井、试压、分析井史与查阅电测资料，发现问题及时修改侧钻方案。