在人生病时，为确诊病情，医生往往建议病人照个CT（即借助于计算机的层析成像技术）。层析成像是给身体做切片图像。有病的地方CT出现异常，研究CT片子就知道有没有异常，什么地方存在异常。
地层含油气后，我们可以认为地下出现了异常，怎样找到这种异常呢？也需要给地层照个CT，即地震层析。地震层析和医学上的CT二者之间明显不同。在CT扫描中可以从人体的各个方向观测；而在地震层析中常用来研究井与井之间的资料，观测方向受井的限制，不能任意改变。又由于地层的埋藏深度可达几千米，这给地震层析成像带来一定难度。地震层析和医学上的CT还有一个重要的差别，当地层含油气存在异常时，地震波的传播速度也发生变化，此时的地震射线（地震波传播时的能量曲线）会弯曲得很厉害，为曲线；但在CT扫描中通过人体的X射线基本上是直线，这使得地震层析的解释比医学上的CT的解释难度大得多也复杂得多。
那么，我们怎样给地层照CT呢？一般采用两口井井间观测的方法，也叫井间地震，即一口井激发地震波，另一口井用不同深度的多个接收器同时接收地震波。改变激发点位置后，再重新接收。下图中1号井为震源井；2号井为接收井。1号井A点放炮，2号井的5个检波器接收信号后，将炮点提升到B的位置，重新放炮，5个检波器再接收，然后依此类推，直至将炮点提升到预定的位置为止。这种工作方法可将两口井之间的矿体查清。采集过程非常花费时间。但由于它能详细地追踪两口井之间油层的连通情况及井间油层的变化情况，并可对油田开发和注水提供合理的方案。因此，它在油田开发中起着非常重要的作用，受到油田开发者的青睐。这种方法的优点是由于激发和接收都在井下进行，避开或减弱了地表干扰，从而提高了分辨油层的能力。又由于油田在开发和生产阶段经常有很多密布的油井，借助这些井可以既方便又快捷地研究地下储油气层。这项技术前景很好。