钻水平井要比钻一般的定向斜井困难得多。一般定向井钻完造斜井段后，即可用旋转钻钻斜直井的方法，高速向目标钻进，比较有把握地钻达目的层。而水平井在造斜井段之后，还有第二次造斜，要造斜到90度。在两次造斜之间，要给采油作业钻一段要求很严的斜直井段，而这么多的要求必须在下一次钻头中完成。例如海上流花油田钻的10口水平井，第一次要在长300～400米井段把井斜造到45度，然后是钻长度为200米的斜直井段，最后再第二次造斜，由45度增到90度，这个井段如果方位不对，还要调整方位。井斜达到90度进入预定的层位后下技术套管。要完成水平钻井的作业，需要有新技术的支持，即在一个钻程中完成造斜、稳斜、再造斜（或调整方位）的作业和监控，并追踪井眼轨迹。这个共段使用了在井下可以调节弯度的弯接头（由0～3度）；全程用井下动力钻具钻进，以利于造斜和调整方位；用随钻测量控制井眼的轨迹，还使用了适合地层的PDC钻头和牙轮钻头，平均每只钻头钻进1765米，机械钻速平均达到27．2米/时。水平井段钻进遇到的技术问题就更多。地质上要求井眼轨迹要追踪地层倾向和高孔隙度地层，而且要求三维达标，即在平面上左右不超过30米，在垂直面上上下不超过3米；水平井的裸眼井段长（10口井的水平位移1036米，水平井段739米），在钻头上加的钻压，地面上直接反应不出来。因要追踪地层倾向和高孔隙度地层，井斜要在86～93度的范围内波动。解决这些技术难题，更需要新技术的支持。在水平井段上使用了随钻测地质参数的仪器LWD（loggingwhiledrilling），随钻测井斜、方位和弯接头工具面，在钻柱下部结构组合中使用了可在井下调节的弯接头（0～3度），去磁加重钻杆代替钻铤，低转数螺杆钻具，PDC和耐磨牙齿钻头，以及随钻测量钻压和转数等新技术。由于采用了新技术和恰当的钻井技术措施，使水平井段达标率达到91．3％，超过预定85％的指标。
水平钻井虽获得成功，但仍有许多风险，地质预报不准，丢失井眼，钻具计算错误，其他方面还有钻机修理，井下钻具失效，打捞作业，定向问题和随钻测量等。
由于水平井对提高油气井产量和采收率有明显的效果，在世界范围的石油开发中，得到了广泛的应用。据资料统计，1996年以后在欧洲挪威海上油田的74口开发井中有38口是水平井，挪威海上油由水平井生产的原油占到总产量的40％。我国海上的流花油田，全部10口生产井都是水平井。水平井的大量使用带动了水平钻井技术的发展，以流花油田水平井为例，同样的井深，1988年平均要用25天491万美元钻成；而到1995年平均只用12．9天194万美元就钻成了。流花油田1996年投产，年平均生产原油130万立方米。1999年以后，产量下降，打调整井无效果，后决定钻大位移水平井，到2004年已钻了5口大位移水平井。第1，2口大位移水平井投产后，日产原油890立方米，占油田产量的25％。预计随着油井采收率的提高和钻井成本的下降，水平井将会得到更加广泛的应用。