采油方式的好坏直接影响着地下“黑金”开采的产量及效率。
在原始条件下，油层岩石与孔隙间内的流体处于压力平衡状态，一旦钻开油层，这种平衡就被破坏了，由于井中的压力低于井内部的压力，在井筒与油层之间就形成了一个指向井筒方向的压力降。由于压力降低引起岩石和流体的弹性膨胀，其相应体积的原油就被趋向井中，如果油藏压力足够，就可将原油举升到井口，形成自喷采油；如果油藏压力不能将原油举升到井口，就要借助某些人工的方法采油。
采油方法通常是指将流到井底的原油采到地面上所采用的方法，其包括自喷采油法和人工举升法两大类。利用储层自身的能量使油喷到地面的方法称为自喷采油法，当油层能量低而不能自喷时，则需要一定的机械设备给井底的油流补充能量，从而将油举升到地面，这种采油方式称为人工举升或机械采油法。按照给井底油流补充能量的方式，人工举升方法还可以进一步细分。