从气井采出的天然气往往含有液体（凝析油、矿化水）和固体杂质（岩屑和砂砾）。这些固体和液体带进站场会堵塞管线和磨损设备。因此，在单井井场和多井集气站，都安装有分离器，对气液、气固进行初步分离。
分离器是分离气液（固）的重要设备，按其作用原理可分为：重力分离器、旋流分离器、混合式分离器。另外，分离器的附属设备——自动放水器，也有着十分重要的作用。自动放水装置依靠分离器本身的压力自动放水，可以大大减轻工人的劳动强度。
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