煤层气“生娃不挪窝”指煤层气是自生自储自盖的天然气资源，煤层气是世界上开发较早的非常规天然气之一。20世纪80年代以来，美国、加拿大等国家煤层气勘探开发取得了重要进展，目前美国煤层气年产量已超过500亿立方米。中国是一个煤层气资源大国，2000米以浅的煤层气地质资源量达36．81万亿立方米，居世界第三，经过近20年的勘探与开采试验，已初步实现煤层气地面工业生产。
煤层气（coalbedmethane）是一种生成并储存于煤层中，以甲烷为主要成分、以吸附状态为主的烃类气体。在煤矿开采中俗称为“瓦斯”。煤层气与常规天然气在气体成分上相似，但在储集机理、富集过程、气藏特征和流体赋存状态上有着自身的特点。
煤层气组分以甲烷为主，井口排采气甲烷含量可以达到98％以上。煤储层具有双重孔隙结构，甲烷主要吸附在具有较大比表面积的煤层微孔表面，含气量受到煤成熟度、成分、温度、压力、保存条件等因素的影响。煤层气解吸后渗流主要通过割理和裂隙进行，由于煤层的可压缩性，受地应力影响，煤层渗透率随埋深增加快速下降。目前，煤层气开发主要限于1500米以浅，资源评价一般限于2000米以浅。
煤层气与常规天然气形成过程相似，但煤层气主要是煤化作用过程晚期的生气产物，由于埋藏较浅或者受到晚期抬升作用的影响，次生生物气的混入较普遍。受赋存状态控制，盆地内煤层气具有向斜分布特征；受煤层发育地质时代和沉积环境控制，煤层气主要分布于石炭纪以来的沉积地层，主要包括石炭系—二叠系、三叠系—侏罗系及白垩系—古近系；受煤层区域分布和埋深控制，目前发现的煤层气主要分布于美国的圣胡安、粉河和黑勇士盆地，加拿大的西加拿大前陆盆地，澳大利亚的悉尼、鲍恩和苏拉特盆地，中国的沁水和鄂尔多斯盆地等。
据国际能源机构统计，全球煤层气资源量大约为256万亿立方米，主要分布在俄罗斯、加拿大、中国、美国、澳大利亚等12个国家。20世纪80年代以来，国内许多单位先后对中国煤层气资源潜力进行过评价与预测，普遍认为中国煤层气资源非常丰富。据全国新一轮油气资源评价结果，中国煤层气地质资源量为36．81万亿立方米，可采资源量为10．87万亿立方米。目前，世界上实现煤层气工业开发的国家主要有美国、加拿大、澳大利亚和中国。2010年，美国煤层气产量达到564亿立方米左右，加拿大产量大约80亿立方米，澳大利亚产量大约50亿立方米，中国产量14．5亿立方米。2011年中国煤层气产量达到23亿立方米。
煤层气地球化学分析数据主要来自煤岩解吸气、瓦斯抽放气及井口排采气等样品，前两者数据的分布范围较宽。对中国不同地质时代和不同煤级的358个井田（矿）煤层气组分的统计显示，煤层气组分构成以CH4为主，其含量变化范围为66．55％～99．98％，一般为85％～93％；CO2含量为0～35．58％，一般小于2％；N2的含量变化很大，一般小于10％；重烃气含量随煤级不同而变化。对美国煤层气井795个气样的分析结果表明，煤层气的组分及其平均含量为：CH4占93．2％，C2＋（重烃）占1．6％，CO2占4．4％，N2占0．8％。从前人统计数据看，井口排采的煤层气无论是热成因气（如美国黑勇士盆地、中国沁水盆地），还是生物成因气（如美国粉河盆地、中国阜新盆地），煤层气的组分差别不是很大，主要为甲烷，平均为97％～99．75％；重烃气及非烃气含量均很低，一般小于2％。相对于常规天然气，煤层气组分比较一致，无论烃源岩的成熟度高低，煤层气的组分均显示为干气的特征。来源于煤系的常规天然气组分，往往受到烃源岩的成熟度影响，随着成熟度增大，甲烷含量升高，重烃气含量降低，过成熟的晚期阶段气体富集甲烷，如高过成熟煤系生成的克拉2气田甲烷含量达96．58％，C3以后的烷烃组分基本检测不到；成熟—高成熟阶段生成的牙哈凝析气田甲烷含量均值只有82．32％，C2～C5含量达11．61％。
在碳同位素组成上，煤层气与天然气（煤成气）有着明显的差别。热成因的常规煤成气与煤层气碳同位素最大的差别是，成熟度相近烃源岩的煤层气甲烷碳同位素明显偏轻，如沁水盆地南部二叠系3号煤层的Ro最高可达3．5％以上，库车坳陷侏罗系煤系烃源岩Ro小于2％，但库车克拉2晚期阶段聚集的天然气甲烷碳同位素为－27．3‰，明显重于沁水盆地南部过成熟的煤层气甲烷碳同位素值（－31．95‰），这种现象在其他盆地也普遍存在。造成这种现象的原因主要是受到次生生物作用的影响。
煤层气主要有生物成因和热成因两种成因机制。低煤阶泥炭和褐煤具有较高的孔隙度，含水量较高，在低温条件下形成生物成因甲烷和少量其他流体。成熟度增加，水被排出，孔隙度减小，温度上升到细菌生存的上限而使得生物成因甲烷减少，同时复杂有机质裂解作用释放出甲烷和重烃，并伴有部分非烃气体的形成。煤岩成熟度达到0．6％时，热成因烃类气开始生成，并一直贯穿整个煤化作用过程。
目前开发的煤层气均位于1500米以浅的浅部煤层，煤层多经历了构造抬升作用，当煤层抬升到适合生物生存的温度范围时，煤层中有机质和CO2在生物作用下转变为甲烷形成次生生物气，即使是高演化程度的煤岩，在抬升过程中仍有次生生物气混入，表现为甲烷碳同位素值轻于－55‰，不同盆地、不同构造背景这种混入的程度有所差别。
在我国的一些地区，煤层气资源丰富。过去煤层气曾被视为煤矿安全生产的主要威胁，因其主要成分甲烷在空气中达到一定浓度时，遇明火会爆炸，被称为“矿工杀手”。
然而，随着技术的进步和对煤层气认识的深入，人们发现了它的巨大价值。煤层气是一种优质、清洁、高效的能源，其热值高，燃烧后几乎不产生废气。
有这么一群能源科技工作者，他们不畏艰难，致力于煤层气的勘探与开采。以中联煤层气有限责任公司为例，21世纪初，他们在山西省东南部的沁水盆地，努力建设首个国家级煤层气开发利用示范工程。
沁南示范工程的建设并非一帆风顺。这里的地质环境复杂，面临着诸多挑战。但科研人员不断推进科技创新，逐步形成了一系列适合当地的勘探开发技术。
在工程建设过程中，实现了多项技术创新，如“空气钻井技术”“微珠低密度固井技术”“清水加砂压裂技术”“氮气泡沫压裂技术”“分片集输一级增压地面集输技术”“稳控精细排采技术”等。同时，还形成了相关的技术和安全规范、规程。
经过努力，沁南示范工程取得了重要成果，标志着我国煤层气产业化发展迈出了关键一步。该示范工程不仅大幅降低了煤矿瓦斯爆炸率，提高了煤矿安全环境，还为我国带来了丰富的清洁能源，产生了巨大的经济价值。
另外，在新疆地区，自治区煤田地质局一五六煤田地质勘探队队长韦波带领团队，自2008年起开始研究如何将优质的煤层气资源勘查开发并有效利用。起初引进的先进技术并不成功，他们只能潜心钻研，不断总结经验。最终攻克了煤层气勘查与开发各个环节的地质关键技术，形成了淮南煤田阜康矿区100余口井、日产量20万立方米煤层气的产能规模，单井日产量远超全国平均水平。
在煤层气的勘探开发过程中，还有许多类似的故事。我国的煤层气产业从无到有、从小到大，经历了多个阶段的发展，离不开科研人员的不懈努力和技术创新。如今，煤层气的开发利用规模不断增长，已经成为补充天然气供应的重要气源，为保障能源安全和推动经济社会发展做出了重要贡献。
煤层气的开采不仅能带来清洁能源，还能改善煤矿安全状况，具有重要的经济和社会意义。但在开发过程中，也需要注意环境保护、资源合理利用及与当地居民的利益协调等问题。
同时，煤层气开采也可能引发一些社会问题。例如，在山西省吕梁市兴县蔡家会镇赤家洼村，中联煤层气公司在村民不知情的情况下，掘了村民家的祖坟、侵占了耕地用于煤层气开采，给村民造成了伤害。这也提醒相关企业在进行煤层气开发时，要充分尊重当地居民的权益，做好沟通和协调工作，避免类似的纠纷和冲突。政府部门也应加强监管，确保煤层气开发的合法、合规进行，实现经济效益与社会效益的双赢。
总体而言，煤层气的开采是一个复杂而具有挑战性的过程，需要技术创新、科学管理及各方的共同努力，以实现可持续发展。