我国“六五”期间重点科技攻关项目——辽河油田1600米以内稠油井蒸汽吞吐采油工艺技术于1985年12月29日通过国家级鉴定。它标志我国稠油资源不能很好利用的历史已经结束，辽河油田已经成为当时我国最大的稠油开采基地，对保证“七五”期间我国原油产量的持续增长有着重要意义。
稠油，顾名思义，是一种比较粘稠的石油，是因为其沥青质和胶质含量较高而导致粘度高、密度大，国外一般称之为重油。稠油状如黑泥，流动性很差，甚至可以用手抓起，用铁铲铲起，因而开采难度极高。
我国的稠油资源十分丰富，占已探明石油储量的五分之一，辽河油田的稠油储量占全油田石油储量的三分之一。辽河油田于1981年引进了部分国外热采技术，开始了单井蒸汽吞吐采油工艺技术的试验：用专用的高温高压蒸汽发生器向深部油层注入150以上大气压，摄氏350度的高温高压蒸汽，降低稠油的粘度，使之容易流动，以便开采。但是，在1600米井上进行蒸汽吞吐热采，国外尚无先例。
从1981年以来，先在高升油田1600米深井里开展试验，收到较好的效果，紧接着又开辟了几个新的试验区，工艺水平不断提高，蒸汽吞吐增产效果明显。蒸汽吞吐前投产48口井，日产油147吨，平均单井日产3吨。蒸汽吞吐后，日产797吨，平均单井日产16．6吨，极大提升了工作效率。辽河油田的科技人员在攻关中，注意把引进技术同我国的实际情况相结合，在有关科研单位和大专院校的协作和配合下，不少单项课题都有所创新，很快使稠油进入工业性开发。