1．揭开盆地的秘密
石油是地球历史发展的产物，油气田是油气在地质发展过程中生成、运移、聚集的结果。所以，找油就是应用各种必要的和可能的侦察手段，认识地质构造及其发展特点，达到找到油气田的目的。
虽然对不同地区、不同地质条件、不同类型油气田的勘探方法有所不同。但在石油勘探过程中，大体上都要经过由大区域到局部、由浅入深、由表及里逐步加深认识的三个阶段，才能找到油气田，并且把它搞清楚。
一个盆地，面积一般都有几万平方千米甚至几十万平方千米。在这样的大盆地里，找油从哪里下手呢？
在一个盆地内开展石油勘探，主攻方向选择是不是正确，是十分重要的。要选准找油主攻方向，关键问题是对地下石油分布规律有所认识。为此要对盆地的全局有所了解。
揭开盆地的秘密，首先要搞清盆地的基底情况，如基底起伏、基底岩性、基底性质、基底时代和发展历史等。对基底这些情况了解了，就可以知道一个沉积盆地的基本形态是什么样的，它有多长的发展历史。
接下来就是要了解盆地内部情况。盆地里有什么样的地层？有没有生油层、储油层？盆地内部的结构构造情况怎样？哪儿有背斜？哪儿有断裂？这些问题要继续进行调查，而了解这些情况就要靠野外地质调查及重力、磁力及地震等地球物理方法相结合。
上述方法能让研究人员大大缩小研究范围，了解地下的一些情况，但它毕竟是第二性的东西，常常有一定的推断性和多解性。对于有没有生油层、储油层及油气储存等关键地质问题，还不能给以肯定的答复。要搞清这些问题，必须用钻井取得第一性资料。
一个盆地一开始进行石油勘探，不可能钻很多探井。探井的分布要照顾全局，尽量使这些探井分布在盆地的不同部位。原则上这些探井要尽量钻穿全部沉积地层。通过钻井过程中获取的岩心、岩屑、测井、录井等资料，对所钻全井地层剖面中沉积岩层顺序、时代、岩性、基岩状况有全面了解，对盆地的生油层、储油层、盖层等石油地质情况有初步的分析和认识，这样，对盆地的整体情况有了判断，就可以找准主攻方向，发现油气田。
2．找准主攻方向
要想把油气田找出来，最终要落实到钻井。那么，这些探油的钻井打在哪里是最有效的呢？这就要在一个盆地里选准找油的主攻方向。
一个沉积盆地并不是任何地方都分布着石油。只有那些盆地基底长期下降的深坳陷及其周围，才是油气分布的有利地区。
深坳陷是一个盆地沉积岩最厚，也就是基岩埋藏最深的地方。但也不是所有沉积岩厚的地方都是深坳陷。深坳陷是在沉积盆地形成和发展过程中，始终（或在主要时期）处于稳定下沉的地区，也常是湖泊的中心。为什么深坳陷及其周围油气最丰富呢？
首先，那里是有利的生油地区，一个深坳陷就好像一个天然的“石油制造厂”。那里的沉积环境比较稳定，生物发育，保存条件好，沉积物也比较细，在漫长的地质历史中生成了大量的石油，为油气田形成提供了充足的油源。
其次，由河流携带的大量较粗的碎屑，在坳陷周围形成良好的储油层。生油层、储油层常组合在一起重复出现，多套组合就可以为形成大油田提供充分的物质条件。
最后，深坳陷中油气的保存条件较好，因此，深坳陷不仅为油气田的形成提供了物质基础，也创造了其他条件，所以油气最丰富。
从我国陆相沉积盆地的油气藏、海相碳酸盐岩油气藏，以及独具特色的“古潜山”油气藏的形成与分布规律可以看出，在一般情况下，油气都储藏在深坳陷及其周围。“近水楼台先得月”，深坳陷周围那些能使油气聚集起来的场所——各种圈闭，形成油气田的机会最多，是寻找油气田的主要目标。
在查清盆地基本地质构造特征的基础上，那些生、储油层都很发育的深坳陷就是找油的主攻方向。在深坳陷及其周围有利构造带上部署探井，找到油田的概率往往大得多
3．解剖构造带，精心部署钻探
油气田在一个含油区域内，常常不是孤立存在，而是在一个构造带的控制下成群、成带分布。
一个构造带上的局部构造都是同一地质历史时期形成的，它们有相同的地质成因和共同的发展历史。所以当石油从深坳陷运移出来的时候，它不是单独进入某个构造，而是在一定面积内，由近到远、由低到高，进入各个构造。当某一构造带处于油源充足的深坳陷附近时油气可以运移到各个构造，使得构造带上的各个局部构造都可能充填油气。石油勘探中，在一个构造上发现了油气藏，往往是发现一系列油气藏的开始。要有效地探明油田面积，就应以发现构造带整体含油为目标，综合部署钻探。
那么，对目标构造带如何进行整体解剖？
在确定井位时要精心部署探井，探井不但要打在构造的高点部位，也要打在构造的低部位。这样部署就能用较少的探井了解整个构造带的情况。这是由于它既抓住了油气在构造中分布的共性——油气主要分布在构造中较高的部位，也抓住了它的个性——油气还可以富集在构造较低的部位。例如，大庆油田第一批探井打在局部构造高点上，见到石油后，并没有围着这几个孤立的高点打转，而是在低部位上也精心布置探井，结果发现低部位上也有丰富的石油，证实了整个构造带全含油，很快拿下了大油田。相反，一口井见到了油以后，有的往往是围绕着出油的井，一步一步向外打井，这种办法看起来稳妥，但往往会把成群、成带分布的大油田丢掉。
在勘探目的层上，要注意已知目的层，也要注意未见油的可能目的层，既要注意深层也要注意浅层。这是因为我国多数沉积盆地，在动荡的地质环境中，生、储油层重复多次出现，往往经过深入钻探，还会发现新的储油层。
在钻探构造带时，要始终把大油田放在首位，因为现在世界上已发现的油气田虽有数万个，但石油产量的75％却是从极少数的一些大油田中采出来的，石油主要的储量和产量，也只集中在少数几个大油气田中。因此，合理部署钻探工作，把迅速发现大油田放在首位，对加速石油工业的发展是十分重要的。
在找大油田的同时，对小油田、低产油田也不要忽视。对于低产油田，通过技术改造，有可能变低产为高产；对大面积分布的一些小油田，不应孤立地看待它们，应综合分析，加强深、浅层及不同类型油气田勘探，使其形成大油田。
对构造带部署钻探时，不能因为一两口井失利而放弃整体，也不能因为一两口井获得高产就急于下结论。只有坚持构造带的整体钻探工作，才能达到寻找大油田的目的。
中国的石油地质条件虽然比较复杂，但是石油技术人员坚持综合评价、整体部署，始终以有利的构造带作为钻探对象，拿下了一个个大油田。