油砂体是指地下深处含油的砂体，由很多不规则的砂体组成。
砂岩油层在地下是什么样子？是不是人们想象的那样，一层一层、均匀整齐地分布着呢？从现代沉积中可以看到：沿着河流两岸的陡壁，往往有一些呈层状的岩石露头，有紫红色、黑色、灰绿色的泥岩，也有灰色、灰白色的砂岩。粗看上去，它们是一层一层地分布着。如果仔细观察，沿着砂岩去追索，就可以看到，在一个层中，它们的横向变化大，一段是砂岩，一段是泥岩，看起来是泥岩包围砂岩，或是泥岩被砂岩所分割，也就是说，在某一个岩层内，既有砂岩，又有泥岩。砂岩的部分叫作砂体，砂体在平面上延伸由几十米、几百米到几千米，厚度由几十厘米到几十米不等。地下深处的砂岩油层，由很多不规则的砂体组成，我们把这些含油的砂体叫作油砂体。
油砂体为什么以这种形态出现？这和砂体沉积形成时的水流条件有关。简单地说，江河的上游水流湍急，对河床河底的冲刷切割能力很强，在河床里多见到鹅卵石，砂少见；到了中下游，一般都进入到平原地区，河床变宽，水流变缓，河水中携带的砂开始在河床里沉积，一般形成长条状断续分布的沙洲、沙滩，在它们中断的地方分布着泥质沉积。洪水季节，水位上涨，漫出河床，在河滩地带又沉积了较细的砂，在河流入湖、入海的地方（河口），地势低平，河道分成很多分流，在分流的河道部位和河滩上都堆积了砂体，呈现手掌状或树枝状分布形态；在河道入湖、入海后，在河口的浅水地区又堆积了分布较广、分选较好的砂体。砂堆积的主要部位是在河流的下游，河口附近及河流入湖、入海后的浅水地带。
油砂体的形态是复杂多样的，储油性能很不均一。从平面上看，油砂体形态多变，大小悬殊，有长条状、手掌状、树枝状、扫帚状及其他不规则形态；单个的油砂体最大面积可达数百平方千米，最小不到1平方千米；储油性好的砂体，渗透率可达几万毫达西，储油性差的砂体，仅几毫达西。从纵向上看，在一套油层内，形态不同、厚薄不同、储油性能不同的油砂体参差错叠，互相串通。
尽管油砂体的特征错综复杂，但并不是没有规律的。在同样的沉积条件下形成的油砂体具有大体相同的分布特点和储油性能。有的呈大面积分布的厚层油砂体，从平面上看，油层延伸稳定，大面积连片分布，油砂体内的大片砂岩中有时也混杂一些泥岩或不渗透岩层的部分，但这些部分是彼此孤立、局部分布的；从总体上看，砂岩体是大面积分布的，这种油砂体的砂岩颗粒较粗，分选性好，孔隙度、渗透率都比较高，油层性能好。从纵向上看，大厚层砂岩当中往往有一些较薄的泥岩夹层，但是这种泥岩夹层延伸不远即消失，又被含油的砂岩所代替。这类油砂体是油田开发中的主力油层。