老油田二次开发是一项战略性的系统工程，是“油田开发史上的一场革命”，其意义在于它的历史性、战略性、成长性，同时具有很强的现实性和可操作性。
进入21世纪以来，中国石油面对困难与挑战，在长期的油田开发实践与认识过程中，逐步形成了“二次开发”理念与技术，老油田“二次开发”的实施条件也日趋成熟。在国际石油行业老油田“焕发青春”方兴未艾之际，中国石油及时准确地提出在老油田实施“二次开发”工程，是当时中国石油油田开发的一项战略性举措，也是一项战略性系统工程，其意义重大不言而喻，不仅对国内石油工业产生巨大而深远的影响，也对国际老油田开发具有重大意义。
老油田二次开发是中国油田开发理念和价值观的革命，它以不断提高油田经济采收率为目标和主线，应用和发展新二次采油技术，重新认识老油田，构建新的开发体系，采用新思路、新方法、新技术，最大限度地降低技术经济风险，为大幅度提高采收率开辟一条新的道路，使老油田发生革命性的变化。
老油田二次开发是对现行开发体系全方位的大改造，包括大范围的注水开发油田、以蒸汽吞吐方式开发的重油油田以及实施三次采油的油田等。老油田二次开发不论从油田开发的认识、观念、技术、管理，还是油田服役年限、开发指标极限设置及产生的巨大经济效益等，都是真正意义上的油田深度开发、资源充分利用，也是转变经济增长方式、实现可持续性发展的具体行动。