高能气体压裂是利用气体把地层压开，如何使气体产生使地层破裂的能量呢？高能气体压裂是利用火药或火箭推进剂在井筒中快速燃烧，产生大量的高温高压气体进入地层，从而压出裂缝，改善近井地带的储层渗流能力，实现提高油气井产量或注水井注入量的目的。
高能气体压裂起源于井筒大爆炸事故，20世纪70年代中期后，石油科学家研究了事故的机理和产生的后续影响，发明了高能气体压裂增产技术。
高能气体压裂与传统水力压裂有哪些区别呢？水力压裂是通过压裂车组从地面注入压裂液，在高于岩石破裂压力下，将地层压开而形成一条窄而长的裂缝，这种裂缝长度从几十米到上百米不等，裂缝垂直于岩石最小主应力方向。高能气体压裂使用火药在井底产生爆燃，所产生的压力脉冲比水力加载强得多，因而在井壁形成多裂缝体系，但裂缝长度一般小于10米，可有效改善近井地带的渗流能力。
高能气体压裂裂缝是如何起裂的呢？气体发生器在井下压裂目的层段引燃后，药柱以优化燃烧方式进行可控燃烧，迅速产生高温高压气体，对井壁形成脉冲加载，使井筒周围的岩石受到压缩，当井筒内的压力超过对应加载速率下地层岩石的破裂压力时，即在井筒周围形成多条径向裂缝，在这个过程中产生机械、振荡、热力、化学等多种作用。
机械作用，火药燃烧造成的升压速率在103～105兆帕/秒，比水力压裂强得多，在压力超过岩石破裂压力的条件下，岩石就会产生裂缝。所产生的裂缝不足以释放井内压力，势必就会产生第二条裂缝。如果第二条裂缝仍然不能释放井内压力就要产生第三条裂缝，由此在井筒附近产生多条径向裂缝。
水力振荡作用，高温、高压气体的产生将推动井中液柱向上运动，而随着体积增大，气体压力又会下降，从而引起液柱向下运动。液柱向下运动压缩火药燃烧产生的气体，除部分流入地层外，会造成压力升高，又把液柱推上去，如此产生压力周期的衰减波动。这种压力周期波动有利于裂缝形成和清理油层堵塞。
热力作用，高能气体压裂施工后的井温测量表明，在火药弹点燃后一段时间内，井温可升温到500～700℃，温度开始下降很快，以后在几个小时内变慢，足以熔化沉淀在油井附近的石蜡与沥青，同时降低油的黏度，增强流动性。
化学作用，火药燃烧后的产物主要是CO2、N2和部分HCl，这些气体在高压下都会溶于原油，从而起到降低原油黏度和表面张力的作用，达到提高油气井产量的目的。