油井的产量有高有低，差距之大可以说是天上地下，如1878年在中国台湾苗栗钻的苗栗一井日产油仅有0.759吨，而1901年在美国得克萨斯州钻的一口井日产油高达上万吨。
油井产量如此悬殊的原因有哪些呢？这主要与地质特点和地层含油情况直接相关，也有工程方面的原因，找到这些原因并加以分析，就有可能寻求到一些使油井多产油的有效方法。
首先我们要弄清一个问题，原油是从哪里流动到井筒的呢？原油是从储存原油的地下岩层流动到井筒的，这个流动距离从几米到上千米。那么怎样才能让地层里的原油更多地流动到井筒呢？我们就需要了解原油在地下岩石中流动的机理。人们都知道，在北方农村采用水垄沟灌溉农田时，水垄沟越宽，水量越大，沿途携带的杂质越少，阻碍物越少，水流就越快到达农田里。同样的道理，地下岩层是多孔储集介质，地下岩石孔渗性质越好，存储的油量越多，岩层地层能量越大，原油的品质越好，流动通道越畅通，原油就能够更多更快地流动到井底，结果就是油井产量高。
产量不仅与油流动的距离有关，也与储层中的含油量和油品特性有关，评价含油量的专业说法就叫储量丰度，储量丰度是天然形成的，人们是无法改变的，那就换一个思路，能否改变储层的能量呢？答案是肯定的，如针对天然能量不足，采用向油层注水、注气等方法提高地层能量，以保持或者增加油井的产量。
能否改变地下油品特性呢？我们重点关注的是地下原油黏度大的问题，可以采用注蒸汽加热、火烧油层等方法，使稠油变稀，提高原油自身的流动能力，或者采用化学驱，减小原油在岩石上的附着力，改变流动环境。
储层允许油流动的通道不一样，也决定了油井产量的不同。通道大，油流动时就容易些；通道小，油流动到井底就很困难。
还有部分工程原因是在各种作业措施中可能对油层造成污染，这种污染或多或少会堵塞油流通道，影响油井产量。针对油层流动通道小或者污染通道堵塞的难题，人们发明了水力压裂和油水井酸化技术，用以改善油流通道，大幅度提高油井产量。
有了这些方法和相应的工艺技术，就可以因地制宜地在油田进行应用，从而实现油井最优化提高产量的目标。