衣服落下了油渍怎么办，加点洗涤剂，泡一会，洗一洗，就干净了。地层中的石油采用注水开发方式驱替后，地下仍然有一部分石油顽固地吸附在地层岩石孔隙的内壁上，为把油藏中的石油吃干榨尽，石油科学家提出，我们也学习一下洗衣服的原理，往注入水里面加点洗涤剂，由此诞生了化学驱和复合驱。
化学驱就是利用注入油层化学剂溶液的化学特性，改善原油、化学剂溶液、岩石之间的物理化学性质，以大幅度提高石油采收率的一种方法。
化学驱油技术是一项比较大的系统工程，涉及高分子化学、油田化学、石油地质、油层物性、油藏工程等多个学科，比注水开发要复杂得多，并且投资高、风险大，必须协调好各个系统或环节，否则可能导致整个工作的失败。为了使这项工作能够顺利地开展，并达到增加采收率的预期目标，需要将各个环节有机地联系起来，成为一个整体。
化学驱项目成败的关键在于油田的地质条件和水驱开发状况，因此矿场实施一般要历经三个阶段，即先导试验阶段、扩大试验阶段和工业推广应用阶段。先导试验的目的主要是验证实际化学驱油技术的可行性，一般选取油藏和水驱开发有代表性的区块，面积小，井组少，以便在较短的时间内见到驱替效果。通常利用油藏工程方法研究、现场直接检测等方法对含水率变化、产油量变化、注采压力变化、采收率提高幅度、化学剂利用率等进行评价。扩大试验的目的主要是证实技术的经济可行性和推广应用的可能性，一般面积较大、井组多，以取得工业推广应用的经验。通常要考虑财务净现值、财务内部收益率、投资回收期等经济指标以及合理的注采井网井距、注采层系组合、注入量、影响因素等技术层面。在先导试验和扩大试验取得成功之后，即可进行大规模的工业推广应用。
根据注入化学剂的不同，化学驱家族中有很多分支，化学驱可分为聚合物驱、表面活性剂驱、碱驱以及由它们组合起来的二元复合驱、三元复合驱。表面活性剂的作用是：可以降低聚合物溶液与油的界面张力，提高洗油能力；可使油乳化，提高驱油介质的黏度；若表面活性剂与聚合物形成络合结构，可提高聚合物的增黏能力；可补充碱与石油酸反应产生表面活性剂的碱的作用是：可提高聚合物的稠化能力；与石油酸反应产生表面活性剂，可将油乳化，提高驱油介质黏度；与石油酸反应产生的表面活性剂与合成的表面活性剂有协同效应；可与钙、镁离子反应或与黏土进行离子交换，起到牺牲剂的作用，保护了聚合物和表面活性剂；可提高砂岩表面的负电性，减少砂岩表面对聚合物和表面活性剂的吸附量。
中国化学驱技术起步于20世纪60年代初，至今主要经历了四个发展阶段。
第一阶段：20世纪60年代初期至20世纪70年代中期的探索阶段。该阶段以学习国外技术为主，以高浓度、小段塞化学驱理论为基础，重点攻关黏性水驱和乳状液驱，化学剂浓度高、成本高。该阶段开展了井组规模的试验，但针对中国油藏实际情况的化学驱主攻方向并没有明确。
第二阶段：20世纪70年代中期至20世纪80年代末期的优选方向阶段。认识到针对中国陆相沉积、非均质严重的储层，应主要攻关低浓度、大段塞的化学驱技术。碱水驱、聚合物驱、表面活性剂驱等进入现场试验，通过效果对比，明确了聚合物驱为今后主攻方向。
第三阶段：20世纪90年代初期至今的聚合物驱阶段。有针对性地开展先导试验和工业试验，攻关形成聚合物驱配套技术。在大庆油田建成年产1000万吨原油、世界最大聚合物驱原油生产基地，化学驱技术世界领先。
第四阶段：21世纪初期至今的复合驱攻关阶段。突破了低酸值原油不适合三元复合驱的理论束缚，实现了表面活性剂的自主生产，形成了配套工艺技术系列，在国际上率先成功实现工业化。