某某规划方案，这个词离生活太遥远了，远得会让非常多的人都觉得一头雾水。那么，到底什么是规划方案呢？比如有一个小朋友说，我长大要当科学家。他这个表述就不能算规划方案，可以算是远景目标。又有一个小朋友说，我明天要去逛游乐城，要吃大餐、看电影、打电子游戏。这个也不能算规划方案，可以算行动方案。第三个小朋友说，我最受不了看到生病的人被折磨得痛不欲生，我要好好学习理科功课，考上很棒的医科大学，毕业以后用十年时间遍访名师学好治病的本领，成为一个悬壶济世的好医生。这第三个小朋友的话基本上可以算作规划方案了。可见，所谓规划方案，是对未来较长时期内一系列系统行动的框架安排。它虽然指向性很强，但并不针对某个具体的行动，在实现过程中也可能会有相对灵活的变化。
油田开发规划方案就是根据国家和市场对油田的产量要求和投资情况，制定油田今后（如5年或10以及更久）规划指标及各油田产量安排。即计划油田在今后较长一段时间的产量安排和总的建设工作量，它是指导油田开发的纲领，是制定年度计划的依据。比如某油田石油探明储量有50亿吨规模，规划方案就可以规划这个油田拟开采50年、每年开采石油1亿吨总开发目标。并根据这个目标做出资金投入、人员配置、工程建设、开发手段等一系列指向性的规划。
对较大油田来说，不宜一次全面投入开发，因此要在认识油田地质特征的基础上，对油田开发程序、开发方式、层系井网、钻采工程、地面建设、投产步骤等重大问题进行论证，对油田生产水平、稳产年限、开发效果、经济效益等进行预测，对油田整体开发做出5年、10年或更长的工作安排。
一般而言，油田开发规划方案可分为三种类型，即长远规划、阶段规划和年度规划。长远规划最为粗略宏大，年度规划最为细致精确，而阶段规划则需要兼顾二者，即要为长远规划做基础，又要为年度规划做指导，所以通常阶段规划（特别是五年规划）最受重视，相应地其内容最多、工作量最大。
为制定科学的符合油田实际的规划，要对油田产量递减规律、含水上升规律、各种增产措施的效果等进行分析、评价和预测，方能编好规划方案。油田开发规划的内容包括油田总的情况和目前开采现状，全油田和分区逐年产量安排，钻井、基本建设和各种措施工作量，经济效益测算等内容。在规划编制过程中还要掌握油田开发状况、前一阶段规划执行情况、油田开发效果及生产管理情况、生产措施的效果及潜力情况等内容，在此基础上对未来开发指标做出科学预测，制订油田开发原则和技术界限，提出规划实施要求和科技攻关需求，根据不同的方案指标提出推荐方案并进行优选。经过优选胜出并获得上级批准的方案，将成为油田开发工作的指导性文件。
经过几十年的积累，油田开发规划方案的编制已形成了科学性很强的系统工程。受益于油田开发指标预测方法的不断丰富与完善，油田开发规划方案的理论性得到加强，与后续开发方案的符合率逐渐提升。引入经济评价工作，使方案优选更贴合油田生产经营的实际。与计算机技术的结合则显著提升了油田开发规划方案编制研究的广度、深度和工作效率。