区域勘探是在一个盆地或其一部分地区内进行石油勘探的第一阶段，是在一般地质调查和地质填图的基础上进行的。
区域勘探的任务是：搞清区域地质结构和油气生成、聚集条件，筛选出有利凹陷，评价油气聚集的有利构造带，提出参数井位，为进一步开展的油气预探工作做好准备。
区域勘探阶段需要查明以下六个问题：
（1）地层情况：沉积地层的时代、厚度、岩性、岩相及其变化，特别是不整合面及砂体分布情况。
（2）构造情况：在划分了一级构造单元的基础上，初步查明二、三级构造的形态、特征及其分布，确定主要断层的性质、分布以及它们的发育历史，并分析研究圈闭类型及特点。
（3）生油条件：划分生油层系，了解其岩性、厚度及分布规律，并作岩性、地球化学，地温结构及历史分析。
（4）储集层盖层及生储盖组合分析，储集层岩性、孔隙类型、厚度及物性变化；盖层类型的厚度及分布；生油层、储集层接触及分布关系，生储盖组合情况。
（5）油气水资料：油气宏观及微观显示，油气直接显示，油、气、水的物理，化学性质和分类。
（6）基底概况；基底的岩性，起伏及断裂情况，重点是起伏情况。
区域勘探阶段又划分为建立项目、物探普查、钻参数井和盆地评价四个步骤。