从近十年来中国油页岩的发展来看，中国已经开展了资源评价、油页岩成矿理论研究、油页岩开发利用等各个方面的研究。油页岩勘探开发的主体技术可分为4类：地质勘探技术、地面干馏技术、原位开采技术及综合利用技术，在目前在油页岩特性分析、资源平均、有利区优选等方面形成特色技术。但是，由于中国起步较晚，在某些方面还与国外存在一定的差距，尤其是在油页岩成矿理论、干馏技术和原位开采技术方面，缺少自主的知识产权。
（1）中国油页岩勘探程度低，成矿理论和资源评价方法研究薄弱。
中国油页岩资源主要富集在陆相沉积盆地，盆地演化具有多旋回的特征，沉积环境复杂，相变快，油页岩资源成矿条件复杂，富集条件多变。有关油页岩成矿理论、矿床地质特征、控矿作用以及勘探评价技术都少有研究，研究水平相对薄弱。
（2）中国中深层油页岩资源量大，利用常规开采方法成本高。
中国油页岩资源主要集中在大型油气盆地内，300m以深的油页岩资源量占总资源量60％以上。300m以深的油页岩资源品位高，但采矿成本高，地面干馏经济效益低。中国油页岩原位开采研究刚刚起步，基础理论研究和工艺技术研究缺乏，优选适合中国油页岩特点的原位开采技术为今后攻关的重点。
（3）中国传统油页岩干馏工艺技术落后，资源利用率低。
通过对世界各国干馏工艺分析对比表明，固体热载体干馏工艺由于具有出油率高、综合利用率高、节能环保等优点而成为未来国际主流技术，应大力发展。目前，国内全部采用块状干馏工艺，该工艺规模小，单台炉日处理量100t，只能对大块的油页岩进行干馏，对于10mm以下小颗粒资源无法利用，作为尾料被浪费，含油率小于6％的低品位油页岩不能有效利用，资源利用率低，浪费严重。
（4）油页岩综合利用效率低，环境污染严重。
油页岩不管是低温干馏还是燃烧发电，其废渣、废气和废水排放率都很高。目前，对油页岩渣的处理方式都是将其直接丢弃，废气和废水进行简单处理后作为无价值废弃物进行排放。多途径开发利用油页岩，充分合理利用油页岩废渣、废气和废水，保护环境，做好资源的二次开发利用，提高资源开发利用率，是未来油页岩综合利用的方向。
随着近年来世界能源消费的不断攀升，加之传统油气资源生产和供应面临的诸多挑战，包括油页岩在内的非常规能源受到越来越多的重视。油页岩除了以上用于提炼页岩油、发电外，在矿产、化工、医药、建筑、农业和环保方面具有许多可供综合利用的潜在前途。随着油页岩灰渣利用技术的不断创新，变废为宝，将创造更多的经济效益。因此，坚持走炼油－化工－发电－多金属提取－建材一条龙联合生产的途径，对实现高效、节能、环保可持续发展战略目标具有举足轻重的地位。
中国油页岩资源丰富，油页岩开采、加工方面历史悠久，在某些技术上具有自己的优势，随着世界对能源需求的不断增加，常规油气资源产量的不断减少，油页岩炼油新技术的不断出现，页岩油成本将不断减少，油页岩与常规油气资源之间的价格差距将缩小。目前中国油页岩资源的原位开发刚刚起步，经验缺乏，技术不成熟，应加强对外合作，学习先进技术，最终加快中国油页岩资勘探、开发的步伐。