我国油气资源评价工作是随着油气勘查实践和科学技术的发展而不断完善的。20世纪70年代以前是处于定性评价阶段，主要凭借地质专家的找油理论和丰富的经验，依据地质、地球化学、地球物理工作所提供的资料，进行含油气远景评价，指出有利的含油气区（带）或圈闭，以指导油气勘查的部署。从70年代末期起，随着计算机技术的发展和被广泛应用，油气资源评价工作也进入到定量评价阶段，它不仅要指明有利的含油气远景区，而且要回答远景区内油气资源的多少，风险如何，以及结合勘探技术条件、经济效益分析，作出最佳的勘探决策方案，以便为油气勘查工作部署提供更多的信息，使油气勘查部署更加明确、具体，更符合实际情况。
地矿部石油地质研究所、石油地质综合研究大队、石油地质中心实验室共同合作，在各油气勘查单位和有关院校配合下，对油气资源评价的研究逐步深入，在各个阶段都取得了一些可喜的成果。
1980年前后，以干酪根热解成油理论为基础，应用成因法、勘探层法、圈闭体积法等，选择了四川盆地北部、松辽盆地南部、苏北东台坳陷、华北东明坳陷的主要含油气层系，进行了油气资源量预测。这项研究工作，不仅开拓了我国油气资源评价研究的新局面，而且提高了基础资料规格化、系统化、数据化的水平，在研究方法及地质参数的选取上均有所发展，为开展全国性油气资源预测工作奠定了基础。
1983年开展了“中国石油及天然气资源量预测”的重点科研课题，经过3年时间，在分别整理了全国陆上111个中新生代盆地、南方扬子准地台中三叠统至上震旦统以及华南褶皱系的泥盆系、石炭系的成果资料的基础上，采用了统一的概念模式，同一数学模型，预测了中新生界主要含油气盆地油气资源量为308．9亿吨，南方海相碳酸盐岩地区天然气资源量为65433亿立方米，初步明确了我国油气资源量的分布规律，分析了找油气方向，为油气勘查部署提供了重要依据。
“七五”初期，开展了“我国油气资源评价系统的研究”焦守诠、李树森、潘源敦、程学福等在总结我国中新生代沉积盆地的区域沉积史、构造发展史，烃类成因、演化史以及成藏史的基础上，应用地质－历史分析法，探讨油气生成、运移、聚集的全过程，建立了我国油气资源评价的地质模型。这一系统设置了数理统计为基础的多种方法的含油气性综合评价模型，建立了以人工智能为基础的成功树模型，提高了评价结果的可信度；同时还引进了加拿大地质调查所的“HASP”系统和“PEIMES”系统，并在“七五”扬子油气资源评价中进行了改进，设置了油气资源量动态预测模型，地质风险分析及油气资源的综合评价，提高了油气资源估算的实用性及预测结果的可验性。在此基础上进行经济评价与决策分析，以提高经济效益，更好地为油气勘查提供部署方案。
地矿部和石油部的科技人员对全国油气资源共同进行了论证预测，得出的结果是：我国的石油资源总量为614～787亿吨（1987年），天然气资源总量为43万亿立方米（1990年）。
面临90年代油气勘查的严峻形势和艰巨任务，对油气地质科学研究的要求将越来越高，从某种意义说来，没有油气地质理论的重大突破，不可能有油气资源勘查的重大突破。