石油企业技术创新就是因技术革新和技术进步引起的石油企业勘探开发和开采工艺技术水平、产品档次和经营管理水平升级换代的过程，它包括新技术的发明、引进，也包括传统技术的改造升级。在市场经济条件下，尤其是面对我国加入世贸组织后新的国际国内环境的变化，石油企业要想在市场竞争中立于不败之地，必须充分认识技术创新的紧迫性，积极探索推进石油企业技术创新的有效途径，通过技术创新抢占技术制高点，占领尽可能多的市场份额，获取更多的利润。
一、 石油企业技术创新的紧迫性
在经济全球化的背景下，以高新技术产业为支柱，以智力资源为依托的知识经济正在成为21世纪初国际竞争的焦点，一切工业技术和产品都将面临技术变革加速和产品寿命周期大幅度缩短的挑战。尤其是加入世贸组织后，我国将进一步开放技术市场，减少或取消技术转让的限制。而石油企业技术发展却存在很多矛盾和问题，在很多领域缺乏竞争力，同时，石油企业的发展历史也足已说明，不依靠技术石油企业就无法发展。为此，向技术要储量，向技术要产量，向技术要效益已是石油企业的唯一选择。
1、石油企业稳产迫切需要技术创新。随着油气田勘探开发程度的加深，各大油气田都进入油气开采的中后期，一方面老区资源递减加快，新区勘探没有大的突破，缺乏整装富集储量的发现，当年新增可采储量难以满足油田稳产需要，资源接替紧张；另一方面，原油含水上升，油气开采难度越来越大，致使油气稳产基础越来越薄弱。因此，各石油企业都迫切需要通过研究勘探开发新技术、新工艺，找到更多的后备资源、提高储量动用程度和提高采收率，从而延长油田的稳产期。以生产稠油、高凝油为主的全国第三大油田辽河油田为例，2000年稠油和超稠油的产量已占总产量的70%，稠油生产的最大特点就是产量递减快，稳产难度大。据统计，“九五”以来，辽河稠油自然递减率已达到37%左右，近年投入开发的超稠油自然递减率达到40%以上，特别是大多数稠油油藏进入了高轮次吞吐阶段，使稠油生产客观上形成了高投入、高成本、高递减、低售价这“三高一低”为基本特征的特殊矛盾和困难。在这种情况下，急需转换开采方式，但由于主导技术——蒸汽驱还没有过关，这使稠油生产面临着十分不利的局面。
2、石油企业节约投资、降低油气成本迫切需要技术创新。从历史看，我国各大石油企业的成本均呈逐年上升趋势，使成本和价格之间的空间越来越小，严重影响了企业的获利水平，所以，降低成本已成为石油企业的当务之急，通过技术创新降低成本是企业降低成本的一条最重要途径。近几年来，国际各大石油公司都把技术创新作为企业降低成本的最主要手段，同时也取得了显著的效果，勘探开发成本降低了60-70%，生产成本降低了40%，从而使他们获得了丰厚的利润。在市场经济条件下，由于油品性质的先天性，决定了石油企业的竞争主要是成本的竞争，而企业在油气勘探开发过程采用何种技术、何种工艺、何种设备直接决定了成本的高低和投资的大小。而我国石油企业勘探开发设备、传统的开采技术等存在严重的滞后性，缺乏技术创新的时效性，在一定程度上造成了成本居高不下。所以石油企业要通过改变以投资牵动为主的粗放型发展模式，依靠技术创新走内涵发展之路。
3、石油企业参与国际竞争迫切需要技术创新。国际石油工业的发展在最近三十年间跨跃了三个阶段：即七十年代的规模取胜时代、八十年代的成本取胜时代、九十年代的高新技术取胜时代。因为在当前世界石油勘探、开发越来越向高难度地区和复杂油气藏扩展，环保要求越来越严格，市场竞争更加激烈的形势下，石油市场的竞争主要体现为科学技术的竞争，谁拥有了最先进的技术，谁就有可能在竞争中取胜。创新者对竞争对手有较大的优势获得较多的利润，当前国际各大石油公司都在努力提高驾驭新技术、缩短技术开发和应用周期的能力。所以，我国石油企业要想在国际市场竞争中长期生存发展下去，必须在不断变化的环境中适时适宜地作出选择，不断进行技术创新，保持已有的优势，开发新的技术优势，特别是企业在市场竞争中处于不利地位时，就更需要改变现状，打破惯例，寻求创新，拓宽生存和发展的空间。
4、石油企业适应我国加入世贸组织后的市场环境迫切需要技术创新。由于多年来，石油企业依赖国家的一些优惠政策和一些保护措施，使石油和油气产品在没有国际竞争的条件下独占市场。这些限制性措施，保护了国内企业，但也导致了某些企业技术落后、油气产品品种质量与国际先进水平都有相当大的差距，缺乏竞争力。而国外一些大石油公司早已看好我国巨大的石油市场，“入世”后，这些大石油公司必然争相抢占国内市场，所以我国石油企业要想在即将到来的国外石油公司的巨大冲击中，保住国内的石油份额，提高竞争力，首先必须在技术上要过硬，这就需要企业不断地进行创新，并把技术创新作为一项长期工作。
5、石油企业整体创新迫切需要技术创新为先导。技术创新是与企业生产技术、工艺发展相关的创新活动，它制约着企业的组织创新、制度创新等活动。所以，技术创新是前提，技术创新搞的好，会推动和促进企业的整体创新。
二、 积极探索推进石油企业技术创新的有效途径
改革开放以来，我国石油企业曾集中财力、物力，从国外引进了一大批高新技术和装备，大大提高了我国石油工业的技术水平，促进了石油工业的发展。同时，也提高了技术人员的水平，在比较短的时间内形成和建立了具有自己特点的优势技术，有些方面甚至达到和接近了世界先进水平。但我国石油企业的技术素质、人员素质、装备水平和国际大石油公司相比还相差甚远，多数主体技术仍然与国外存在5-10年差距。所以，我们必须充分认识到技术创新问题对我们石油企业的重要性和紧迫性，坚持以经济效益为中心，采取多种措施，闯出一条自主开发和技术引进相结合的科技兴油的新路子，以全面促进科技进步，推动石油企业持续发展和经济效益的提高。
1、建立科学合理的技术创新组织管理体系。技术创新的主力军是科研人员。根据目前科研机构队伍庞大、力量分散、效率低下的矛盾和问题，一是实施“集中科研”战略，统一管理，总体安排，突出重点；二是对技术力量分级分类进行管理，分工明确，研究、开发项目和推广成果各有侧重，重点和一般项目各有分工，避免机构重叠、重复研究；三是优化科技资源，对人、财、物进行合理配置，特别是优化技术创新力量，建立一支高素质、高效率的技术创新队伍。
2、立项选题要坚持以效益为中心的原则。企业技术创新要以效益为中心，根据油田生产实际中的突出矛盾和问题，有针对性地进行立项选题，无论是高新技术项目，还是运用高新技术对传统工艺、设备进行改造，都要突出实用价值，注重给企业带来的效益，促进科技成果向生产力转化。要从根本上改变过去那种科研室争项目，项目组争经费、争投资，为养队伍争工作量的做法，要纠正片面追求科研项目的数量而不讲质量、不讲效益的错误认识。并在项目运行过程中和项目终评时，进行科学的跟踪考核和效益评估，对在工艺技术上取得实质性突破的科研人员实行重奖，对低效或无效的项目进行处罚，实现工艺技术与效益共同发展。同时，技术创新还要注重时效性，具有超前意识，将企业当前利益同长远利益结合起来。
3、根据企业实际采取多种创新方式。企业技术创新方式有技术引进、自行设计、联合研究等。单纯地引进产品，进行仿制，奉行“拿来主义”是行不通的；单纯地引进技术，亦步亦趋，实施跟踪战略，只能永远排在人家后面。因此，要根据企业技术创新能力，以最低成本获得最大效益为出发点选取适当的创新方式，能引进的引进，能自行研制的自行研制，需要合作的进行合作。合作是一种非常有效的技术创新方式，要注重与世界一流企业合作，重视产学研多部门合作，通过互相支持、互相利用争取自身更大发展。但石油企业还应以自行研究设计为主，必须抓住核心技术和关键技术，这是企业发展技术的根本出路。
4、建立和完善技术创新项目管理责任制。要加快技术创新的步伐，就要建立和完善科学的技术创新体制和机制，通过体制和机制调动科研人员的积极性，激发科研人员的创造性，促进创新工作的开展。尤其是建立和完善技术创新项目经理责任制，从立项到成果验收要实行“一条龙”管理，实现责、权、利相统一，这样可以有效地改变科研项目管理无人负责，科研工作吃“大锅饭”的现象，解决有些工作有头无尾、有实验无结果的问题。
5、制定人才战略目标和规划。21世纪是知识经济时代，未来企业技术创新成功与否，关键是靠那些有效掌握、并很好地利用技术的人才。石油企业应将市场机制引入人才资源开发利用的全过程。为更好地吸引人才、留住人才，避免人才的流失，选人用人，要严格遵循公开公正、平等竞争的原则择优录用，严格按绩效进行考核。根据岗位和贡献，将薪酬拉开档次，实行易岗易薪，业绩突出者提高待遇标准；经考核不称职者予以解聘。通过激励约束机制，保证石油企业技术创新顺利开展，领导技术新潮流。