你可能见过木工、钳工、安装工在木料、金属、砖墙或水泥地上钻孔吧，他们用手工或电动的旋转钻去钻孔，使用的钻头又多为麻花型钻头。而在石油旋转钻井中，广泛应用的钻头是刮刀钻头、牙轮钻头和金刚石钻头（又称PDC钻头）。
刮刀钻头是旋转钻井中最早使用的一种钻头。刮刀钻头结构简单、制造方便，如果设计使用得当，在软地层中一般可获得较快的速度和较多的进尺。我国在刮刀钻头的研制和使用上曾经取得过举世瞩目的好成绩，并多次实现一只金刚石刮刀钻头钻一口3000米左右中深井的记录。刮刀钻头按刀片数目可分为两翼刮刀（又称鱼尾钻头）钻头、三翼刮刀钻头和四刮刀钻头，目前使用最多的是三刮刀钻头。由于刮刀钻头的承载面积大、钻进过程中易发生蹩钻和井斜，故目前该型钻头的用量越来越少，已逐步被牙轮钻头和金刚石钻头所代替。
石油钻井中应用最多的还是牙轮钻头。牙轮钻头在旋转时具有冲击、压碎和剪切破碎地层岩石的作用，所以，牙轮钻头能够适应软、中、硬的各种地层。特别是在喷射式牙轮钻头和长喷嘴牙轮钻头出现后，牙轮钻头的钻井速度大大提高，是牙轮钻头发展史上的一次重大革命。牙轮钻头按牙齿类型可分为铣齿（钢齿）牙轮钻头、镶齿（牙轮上镶装硬质合金齿）牙轮钻头；按牙轮数目可分为单牙轮、双牙轮、三牙轮和多牙轮钻头。目前，国内外使用最多、最普遍的是三牙轮钻头。
金刚石复合片用做切削刃的钻头称为金刚石钻头。该钻头属一体式钻头，整个钻头没有活动的零部件，结构比较简单，具有高强度、高耐磨和抗冲击的能力，是20世纪80年代世界钻井三大新技术之一。现场使用证明，金刚石钻头在软—中硬地层中钻进时，有速度快、进尺多、寿命长、工作平稳、井下事故少、井身质量好等优点。
钻头质量的好坏、钻头类型与地层岩性是否适应，对加快钻井速度和提高单只钻头进尺起着重要的作用。钻一口油气井一般要使用不同尺寸的多只钻头，在钻上部地层时要使用直径较大的钻头，因钻头钻进的地层较软，单只钻头进尺多、使用的时间短，一个钻头一般可重复使用几口井；而在钻下部地层时要使用直径较小的钻头，因地层硬、单只钻头的进尺少，一般要使用多只钻头。一只下井新钻头钻井进尺的多少主要取决于钻头的尺寸、类型、地层的软硬和钻进参数的配合。一般来说，钻头尺寸越大、地层越硬，进尺越少；钻头尺寸越小、地层越软，钻头进尺就越多。