顾名思义，稠油是一种比较黏稠的石油。因其黏度高，密度大，国际上一般称之为重油，我国习惯称之为稠油，这是相对稀油而命名的。稠油含轻质馏分少，胶质与沥青含量高，其相对密度一般在0．85～0．95，其主要成分是碳氢化合物，另外还有部分的硫磺及微量的无机化合物。稠油很难流动，这是稠油黏度高造成的，有的稠油像“黑泥”一样，可用铁锹铲，用手抓起。稠油的流动性太差，从地下采出难度比较大。世界上已发现的原油资源中，稠油储量占比2/3以上。稠油资源丰富的国家有加拿大、委内瑞拉、美国、俄罗斯、中国和印度尼西亚等国。要想开采稠油就需要降低其黏度，稠油常用的开采方法主要包括蒸汽驱、蒸汽吞吐、火烧油层和蒸汽辅助重力泄油（SAGD）等。蒸汽辅助重力泄油是非常有效的稠油开采方法，其特点是需要钻两口“成对水平井”。
两口“成对水平井”，一口在上，一口在下，相距很近，上面的井用来注蒸汽加热油层，稠油经加热其黏度降低而渗流到下面的井采出。这种开采方式，与周期注蒸汽或蒸汽驱方法相比，降低了原油黏度，提高了波及和驱油效率，从而提高了原油的采收率。这种“成对水平井”采油的单井产量相当于同一地区10口直井的产量，采收率可以提高50％，能够显著提高经济效益。
“成对水平井”钻井的关键是保持两井井眼之间一致的间距。在连续钻进的过程中，使用磁导向仪和经过特殊改进的方向传感器来保持这种间距。主要方法是先用常规定向控制技术钻“下水平井”，在其中下入割缝套管。同样，使用常规水平井钻井技术钻“上水平井”的增斜井段，然后把磁导向仪和电缆泵送到下水平井的生产油管内，以引导上水平井的钻进，一边钻上水平井，一边向前泵送磁导向仪。其中，“成对水平井”磁导向钻井系统和磁导向钻井工艺技术，解决了套管对磁定位的干扰问题，可实现最大探测范围38米，距离测量误差小于5％。
和常规水平井钻井技术一样，井眼轨迹控制是“成对水平井”钻井的关键技术与关键环节，但其着陆入窗和水平段的控制难度更大、技术要求更高。