海洋中蕴藏着丰富的矿产资源、生物资源、海水化学资源以及各种动力资源等，人类从未间断过对这片蓝色“土地”进行探索。据估计，全球海洋石油资源量约1350亿吨，探明约380亿吨；海洋天然气资源约140万亿立方米，探明储量约40万亿立方米。要开采海洋油气就需要在海上进行钻井，那么海洋中的油气井要怎么钻呢？与陆地钻井有什么区别？
海洋钻井与陆地钻井相比，除泥线（即海水与海床之间的交界线）以下钻井技术基本相同外，两者有着显著的区别，主要包括：（1）钻探环境不同。海洋钻探面临的是海洋环境，包括洋流、潮汐、波浪、台风、内波流、浮冰等，以及海底起伏较大的地形。相比之下，海洋环境更加恶劣，海洋钻井场地多为人工岛、钻井平台等，空间小、布井数量大，技术装备密集，综合配套要求高。（2）固定装置的不同。海洋钻井中，由于钻机与井口之间隔着水深深度不等的海水，需要将钻井设备（包括附属设备）、管材、工具等集中依托在海上装置上。（3）设备要求不同。在海洋钻井中，受波浪、潮汐等影响，钻机、绞车等设备必须具有升沉补偿功能，确保在钻探时钻头能始终保持在井底。此外，由于海洋钻探远离后方基地，设备故障造成的损失及修复需要的时间都远远大于陆地，因此海洋钻探对设备性能、强度、自动化等方面要求更高。对生活区也有特殊的要求，还要设直升机甲板。（4）海洋钻完井需要特种水下器具。包括：永久导向基盘、水下基盘、隔水导管、隔水管、结构导管、泥线悬挂器、水下井口装置、水下防喷器组、事故安全阀、隔水管浮力块、遥控潜水器、水下旋转头、连续钻进工具、浅层气基盘等。（5）海洋钻井需要特殊工艺技术与特种作业。特殊工艺技术包括：深水万米大位移井钻井成套技术、深水钻井液技术、复杂条件下固井技术、单筒多井技术、钻屑回注技术、喷射法下导管技术、连续循环钻井技术、动态压井钻井技术、双梯度钻井技术、海底动力举升钻井技术等。特种作业包括：海洋井场勘察、降船、升船、压载、放压载水、冲桩、拔桩、拖航、移位、就位、定位、开路循环、锤入隔水导管、无隔水管作业、应急解脱、满贯测井、临时弃井、永久弃井、回接、软悬挂隔水管等。（6）费用与风险不同。由于海洋钻探对设备的功能、安全性、可靠性等要求较高，海上钻井平台或钻井船的建造费用高昂，海洋油气勘探开发具有高风险、高技术、高投入、高产出、高收益等特点。在风险方面，海洋钻探和陆地钻探均要面对钻井工程中可能出现的井喷失控、硫化氢泄漏、人员伤害、环境污染、设备损坏等风险。但是，由于海洋钻井的特殊环境，还要面对恶劣气候环境、浅层地质灾害（如浅层水流、浅层气、浅层水合物，俗称“三浅”环境风险）、地层破裂压力低以及可能出现的动力定位失效等风险，极易发生安全事故。
按照水深标准划分，滩海0～5米，浅海5～300米，深水300～1500米，超深水1500～3000米。人类对于海洋石油的开发经历了由滩浅海到超深水、由简易到复杂的过程。世界上第一口海上钻井是1897年位于美国加利福尼亚州SummerLand滩的潮汐带，由于水位较浅，当时仅用一座长约76米的木架悬挂钻机进行钻井作业。1933年美国建造了第一座自升式钻井平台。1962年世界首座半潜式平台“碧水一号”成功钻井……随着科技的进步，海洋平台除了钻井之外还能够进行采油、集运、观测、导航等一系列工作。
海洋钻井作业必须依托钻井平台，按其在海上的固定方式可分为固定式和移动式两大类：固定式平台（如导管架式、重力式）直接通过桩腿或重力基础站立于海底，结构稳固、抗风浪能力强，但无法转移，适用于浅海（水深一般小于100米）的长期开发；移动式平台则依靠浮力漂浮或坐底作业，完工后可拖航至新井位，主要包括坐底式、自升式、张力腿式、牵索塔式、半潜式及浮式钻井船等类型，其中自升式（带可升降桩腿）和半潜式（部分浸没、抗风浪强）应用最广，广泛用于北海、墨西哥湾及中国渤海、南海。总体而言，滩海常采用海油陆采或人工岛丛式井钻井，浅海多用固定式平台或自升式平台，而深水及超深水则依赖半潜式平台和钻井船。
全世界最大的海上钻井平台，为中国研制的“蓝鲸Ⅱ号”半潜式海洋平台，高118米，约40层楼，最大作业水深达3658米，最大钻井深度达15240米，重达4．4万吨，可承受15级飓风。