小井眼钻井其井眼直径小于88．9毫米，是一项高效、低成本、安全环保的钻井技术。小井眼钻井在中国应用比较广，在中原油田、大港油田等油田广泛应用，利用小井眼开窗侧钻可对老油田进行挖潜增产。
小井眼钻井的优势主要体现在以下几方面：第一，小井眼钻井一般采用的是连续管钻井，和常规钻井相比可以减少停钻次数，因此，可以缩短工期，减少资金投入。并且能够稳定控制井底压力，有效应对各类复杂情况，进而使得钻井作业更加安全。同时，还可在井内设置电缆，使得信号的传播更加稳定。第二，小井眼钻井比常规钻井缩减了人力、物力等方面的投入。由于井眼小，套管等材料的使用量比常规钻井要少，尤其是钻井液的耗量大大缩减。第三，由于井眼小，产生的固体废弃物和处理液量少，减少了对环境的污染。第四，使用连续管钻井，配合地震测试技术易于自动化钻井。第五，所需的装备减小，停钻时间缩短，生产效率高。小井眼钻井尽管具有许多优势，但同时也不可避免地存在一些缺陷，主要体现在以下两个方面：一是井眼尺寸较小，对井下工具要求较高，导致难以找到相匹配的井下工具，进而使得井下作业难度大；二是环空的尺寸过小，难以抵抗过大的压力，进而出现卡钻问题。
小井眼钻井进一步发展为微小井眼钻井，如美国使用直径12．7毫米细小管，配套20～50升/分钟高压泵源，采用机械磨铣套管开窗、清水射流破岩方式实现径向水平井钻井，标称径向钻进深度50～100米、钻进速度达6．7米/分钟，增产效果显著。
中国利用连续管水射流钻径向井成套技术与工具装备，包括形成了水射流高效破岩方法及其钻头与钻具、径向水平井长距离钻进控制技术、径向水平井施工工艺及配套工具等，成功钻20余口微小井眼井，中硬地层钻深5～10米，疏松地层钻深30～50米。
对于浅层采用小井眼钻井优势比较明显，不仅可将环境污染程度降至最小，提高油井的生产效率，还可以降低钻井成本。小井眼钻井发展方向是利用连续管钻微小井眼方式构建低成本“主井＋多分支径向水平井”的井身结构，实现长距离、智能化钻进数据监测和评价，以较低的成本提高单井产量，同时将微小井眼钻井技术应用从浅层扩展至深层油井。