大位移井的水平位移大于垂直深度，其水平位移是垂直深度2倍以上，所以其水平段的长度往往比较长，现在大位移井的最长水平段长度已达近万米。大位移井在近海和海上应用比较多，可实现离平台万米之遥地下油气藏的开采。大位移井钻井是在定向井钻井技术基础上发展起来的，集中了定向井、水平井和超深井钻井的所有技术难点，也集成了定向井、水平井和超深井钻井的所有关键核心技术。
通过采用大位移井钻井技术可以减少钻井平台的建造或者近海油气藏将平台建在陆地上，大大减少工程建造费用，从而其得到广泛应用。例如美国加州享廷海岸，从陆地上通过钻大位移井直接开采海上石油。英国Watchfarm油田采用在海岸钻了14口大位移井取代采用在海上建立人工岛钻40口井的方案，直接节省费用高达1．5亿美元。
世界各国对大位移井钻井技术日益重视，其应用范围也不断拓展。主要用途包括：
一是海上油气田开发：在钻井平台上钻大位移井，可减少布井数量，降低钻井投资。
二是近海油田开发：对于距离海岸不超过10千米的近海油田，无需建设人工岛、钻井平台或使用活动平台装备，可直接从海岸钻大位移井进行开发，从而显著节约成本。
三是提高油田经济效益：对于小断块油气田，尤其是彼此不连通的油田，采用大位移井可直接实现开采，减少钻井数量，节约工程费用，同时便于集中管理。
四是满足环保要求：部分油气资源地理位置特殊，对环保要求较高，直接钻井难度大。采用大位移井技术，在环保要求相对较低的区域进行钻井操作，有助于提高开采过程的环境友好性。
20世纪80年代后期大位移井钻井技术在国际上逐步兴起，至今已在世界范围内广泛应用。20世纪90年代以来，大位移井已经在油气勘探开发中显示出巨大的潜力，美国、英国等国家每年都钻大量的大位移井。1999年，英国在英国南部WytchFarm油田M16井创造了新的大位移井世界纪录，测量深度11278米，水平位移10728米，水垂比（水平位移与垂直深度比值）6．55。2017年11月，库页岛萨哈林─1号项目在鄂霍次克海的Chaivo油田Orlan平台钻成了“世界之最”大位移井，测深达15000米，水平位移达14129米。
中国在20世纪80年代中期开始大位移井钻井技术探索，在南海西江边际油田开发中，形成了大位移井开发工程计算和工艺技术。1996年11月22日，第一口高难度大位移井——西江24－3－A14井开钻，于1997年5月19日完钻，完钻斜深9238米，水平位移8062．7米，创当时水平位移最大的世界纪录。
随着现代高新技术的应用以及先进仪器工具的使用，大位移井钻井的速度、深度、水平位移将大大提高，钻井成本将有效降低，给油田的勘探开发带来巨大的经济效益和社会效益。