流动成像测井就是将“摄像机”下入油井中的产层位置，“拍摄”油水在井眼中流动的图像。这个“摄像机”就是阵列流动成像测井仪。“拍摄”油水流动图像的目的是观察原油和水是从哪里进入油井的。
原油储存于储层岩石孔隙之中，在地层压力作用下，原油从远处储层被驱赶到油井附近，又从射孔孔眼流入到井中。但储层孔隙中不光含有原油，通常还含有地层水。地层水随同原油一同被驱动到井内。此外，注水井的水也会有一部分驱入油井。原油和水从多个射孔孔眼流入油井并汇集起来，最终被抽油泵抽吸到地面。
“水淹”对油井采油的影响是灾难性的。油井一旦出现“水淹”，就要对进水井段进行封堵，否则油井不能恢复正常生产。油藏工程师的目标就是时刻监测油井的进水状态，通过控制采油井的产量和注水井的注入量等手段，尽可能延缓“水淹”，从而使油井有更长的生命周期，采出更多的原油。
水淹现象：油井产水对原油开采是非常不利的，尤其是对水平井产油影响更大。地层水一旦从某一井段突破进入井筒中，就类似于电路中电阻短路，地层水会迅速涌入到井内，原油的流动就被阻断，油井含水快速上升，产量锐减。
为了预防和治理水淹，观测井中的产油、产水状况就非常重要。需要采用仪器下井“观察”各井段的油水流动状况，查清哪些井段产油、哪些井段产水。尤其是对于已经水淹的井，只有找准“见水点”位置，后续的封堵作业才会有的放矢。
如果能对井内的流体流动进行“拍照”成像，就可以直接观测井内油、气、水的分布和流动情况，准确地分析油、气、水从哪个位置进入井筒。那么用什么样仪器才能“看清楚”井内产油、产水状况呢？一个自然的想法就是把摄像机送入到井内，直接录制井筒中原油的图像。事实上已经有这样的“井下摄像机”，在井下仪器上安装了摄像头和光源，仪器下井后对井内流体拍照，再利用光缆将井下的视频信号发送到地面。这项技术看起来挺好，但有一个致命的缺陷，就是井眼中水含有大量杂质，透明度不能满足要求，而且原油也会弄脏摄像机镜头，因此多数情况下不能拍摄到清晰的油水流动图像。只有在少数水质良好条件下，可以清晰地观察到油泡从射孔孔眼进入井内的过程。
为解决这一难题，测井研究人员采用了“阵列”成像测量的方法，在流动成像测井仪器上设计了多个活动支臂，下井时支臂收拢，测量时支臂张开。每个支臂上都安装一组传感器，传感器包括微电容探针、电导探针、光纤探针和小涡轮流量计。这些探针传感器可以分辨流过流体是油、气还是水，涡轮流量计还能测出流体流速。在一个截面上多个位置的油、气、水测量数据，通过电缆传输到地面，地面的软件就可以勾画出流体在井眼截面的分布图像。
测量水平井时，流动成像测井仪还要串联一台“井下牵引器”，牵引器带动井下仪器在水平段前行。牵引器的力量非常大，达到几百千克力，可以举起3个成年人了。仪器在行进过程中，对流体进行“扫描”，就可以连续“拍摄”每一井段的流体图像。
流动成像仪结构有圆环形、三角形等多种形状，安装在上面的微型测量探头数量有6～24个，即便如此，井筒中的有些位置还是不能全部测量到。
大家会发现油气水流动的图像和想象的不一样，成像的清晰程度与光学摄像相比也有差距。情况确实是这样的。由于井下条件和测井成本的限制，只能在井眼截面的几个典型位置安装传感器。但即使这样，根据图像也可以了解油、气、水的分布，为油藏工程师提供非常宝贵的流体产出信息，以判定是否水淹，出现水淹如何封堵，以及封堵哪些位置。
不管是油井、气井、注入井等都是生产井，井内都安装有金属套管，而随着长时间的采油和注水，套管也会发生损坏。就像人一样，不光劳动还需要休息，过度劳累就会生病，寿命缩短。生产井也需要保养和体检。油管、套管如同人身体里的胃，不保养就容易得胃病。为了能延长生产井的寿命，就需要定期对井中的“胃”进行检查保养。与医院里的胃镜类似，测井工程师向油井内下入摄像机（井下光学成像测井仪），通过光缆把井下图像传输到地面，通过计算机屏幕观看井下的情况。
但是这种方法有局限性，人做胃镜肠镜之前得“清肠”，将肠胃处理得干干净净，而井里液体却很污浊，想要拍摄到清晰画面，就必须清洗油井。而洗井成本很高，也影响油井的正常生产，因此井下摄像机的应用有局限性。
直接观察井壁有困难，科学家还有许多其他的办法。大家知道“盲人摸象”的道理，即使是盲人，通过触摸大象全身各个部位，再通过大脑构图，也能知道大象的模样。测井科学家发明了一种机械手——多臂井径测井仪。这个仪器的机械手很像人手，人手只有五根手指，而多臂井径仪的“手指”可以多达几十个，例如六十臂井径仪就有60根“手指”。机械手在下井过程中是收拢的，以防止“受伤”，测井时张开并接触套管内壁。同时，测井仪器向上缓慢拉动，多个“手指”边走边“触摸”套管内表面，井下采集芯片记录各个“手指”测量的井径值，再通过测井电缆送到地面计算机进行成像处理。这样就能全面地了解套管变形情况，如果套管有弯曲、孔洞、破裂、腐蚀等损坏就一目了然了。如果发现套管有破裂和孔洞等严重损坏，修井工程师就要根据成像结果对油井进行修复。
套管内壁检查解决了，对于套管外壁损伤，比如腐蚀，有没有办法检查呢？测井工程师还发明了一种壁厚测量仪——电磁测厚测井仪。测井仪发射一种低频电磁波来测量生产井金属管的厚度，如果套管壁厚发生变化，电磁波信号就会反映出来。仪器把检测到的信号记录下来，解释专家通过看“片子”（测井成像图）就可以判断套管外壁的损伤状况。
对生产井的体检和人的体检是一样的，不能仅通过一种手段就判定病因，人们往往通过多种手段组合使用对生产井进行体检。井径仪、测厚仪、井下摄像机可以同时使用，分别检查内径形状变化、壁厚变化、“病灶”形状等等，等于给油井进行了一次全面的检查。