进入油田看到的最明显标志就是矗立在田野间高耸入云的井架。看到井架就意味着找到了石油钻井井场。井架是钻机起升系统的重要组成部分，起着安放天车，悬挂游车、大钩与井口工具，承受钻柱重量，存放和支撑全部钻杆立根等作用。井架就如同人体的骨架，不仅要有足够的高度和空间，还应有足够的承载能力，足够的强度、刚度和整体稳定性，以满足钻井起下钻具和下套管作业的要求，把上百吨甚至几百吨的钻具、套管下入井中，或从井中起出，满足存放和支撑立根重量等。截至2021年，世界上最高的井架高达74．5米，井架最高可承受1500吨的重量。
钻井井架的结构形式多种多样，有塔形井架、A形井架、K形井架、桅形井架和动力井架等。塔形井架是一种横截面为正方形或矩形的四棱锥形空间桁架结构，井架本体是封闭的整体结构，整个井架由许多单一构件用螺栓连接而成，整体稳定性好，内部空间大，但在井场组装或拆装需要高空作业，且拆装工作量大。A形井架整体结构形式呈A字形，具有两条高高的大腿，两大腿通过天车台、二层台和附加杆件连成“A”字形，该种结构承载能力较好，但整体稳定性较弱；井架大腿下段有一对人字架或撑杆，用于起放井架，保持井架纵向稳定性；井架在井场地面水平组装，整体起升，分段运输。K形井架又称前开口井架，顾名思义，井架前扇敞开，截面为不封闭空间结构，井架本体一般分成4至5段，每段一般为焊接整体结构，各段间采用销子连接，为了增加整体稳定性，井架最上段可以采用封闭式结构；井架下段后部有一对人字架或撑杆，用于起放井架；井架各分段在井场水平组装后，整体起升；K形井架视野好，截面尺寸比较小，运输方便，是陆地钻机最常用的一种井架型式。桅形井架由框架结构或管柱式大腿组成整体的或分段的焊接结构井架，可在井场地面组装，整体起升，分段或整体运输；工作时，向井口方向倾立，需要用绷绳保持其稳定性；对于车装钻机或修井机，桅架多做成伸缩或折叠式。动力井架一般由液缸组成，通过液压驱动天车的升降，多用于液压钻机。
钻井井架虽有多种类型，“长相”看起来不大一致，但其基本组成是相同的，主要由井架主体、天车台、天车架、二层台、立管平台和工作梯等组成。井架主体一般为钢架结构；天车台和天车架用于安装、维修天车；二层台包括起下钻具操作的工作台和存靠立根的指梁，用于存放和支撑钻杆立根；立管平台为拆装水龙头的操作台。
数十米高重达十几吨的井架想把它立起来进入生产状态并不容易。大多数K形井架采用低位水平安装，即把一段段的井架水平放置，在地面或接近地面的位置利用销轴连接在一起，然后依靠钻机自身的动力，通过绞车、游动系统、人字架和起升钢丝绳组成的起升机构拉动井架，使井架整体由水平位置起升到垂直位置。为了起升与下放平稳，在井架的左右人字架上各设置一套液压缓冲装置，通过左右支腿上的缓冲液缸的伸缩，起到缓冲作用，实现井架升降的平稳控制。塔形井架则使用旋转扒杆法进行安装。伸缩式的形井架用自身配置的液压缸顶起井架。动力井架一般利用自身配置的伸缩式液缸进行起升。