人工智能应用到石油勘探开发领域，能够助力智慧油田建设。智慧油田是一个全新的概念，由数字油田发展而来。如果说数字化和自动化实现了从普通油田到数字油田的转变，人工智能就是数字油田向智慧油田发展的推进器。那么，什么是智慧油田呢？智慧油田可以看作是一个善于思考的人，它会听、会看、会感知周遭的万物，它还会思考、会发现问题、会自己解决问题。有时候，它的解决方案甚至比人类更加高明。是什么让它如此聪明呢？没错，就是人工智能！
如果边缘计算里的自动控制技术是智慧油田的双手，可靠的物联网传感器是智慧油田的眼、耳，那么人工智能就是智慧油田的大脑，是智慧油田的核心。然而，智慧油田是“聪明”的，可不仅仅因为它可以看到、听到、感受到，最重要的是：它会像人一样地思考。
智慧油田会判断身边的设备是否在正常工作。以油井上安装的抽油机为例，智慧油田的眼和耳会不断地“看到”和“听到”抽油机的工作状况，但是它的这种“看到”可要比人类的眼睛厉害多了！大多数的人看抽油机大概只能看出有个铁块（石油术语称“驴头”）一上一下地运动，像个打机，仔细一点儿的人可能会发现这东西运动得还挺有规律！而智慧油田可以精确地看出驴头从最高点移动到最低点用了45．36秒，最低点的位置距离地面0．523米。不仅如此，“眼睛”看到以后，“大脑”就开始“思考”：驴头上去用了45．30秒，下来用了45．36秒，相差不大，于是大脑得出结论：这台抽油机在正常工作（当然，实际上的判断过程要比这个复杂多了）。人们将这个“思考”过程称为云计算，实质就是人工智能在云平台不断地分析、计算由抽油机传感器传输来的数据，并判断工况是否正常。
能看到、能听到、能思考的下一步是什么呢？没错，是能动手！人工智能监测技术和控制技术能让智慧油田动起来。
仍然以一台抽油机为例。某一天，“眼睛”看到有物体靠近了这台抽油机，“大脑”认出了那是一只羊，并开始担心这只迷途小羊会被抽油机驴头砸到，所以就发出了指令：“喇叭喇叭，快大吼一声让小羊走开！”下一刻，抽油机上的喇叭发出了“嘟嘟”的警报声，小羊被吓了一跳，然后快速地离开了井场。这个过程实质就是人工智能识别出图片中的动物是羊，然后做出“应驱逐”的判断，最后通过物联网网络操纵智能喇叭发出声响，从而完成驱逐任务。这就是人工智能赋予智慧油田的“智能操控”能力。
当然，人工智能能完成的工作远远不止于此，它还会预测！举例来说，如果在油井上安装了足够多的“眼睛”，可以获得产量、压力等数据，那么人工智能就可以凭借“记忆”－－也就是油井的生产历史数据，去推断这口油井未来的产量。如果“记忆”足够多，它甚至可以估测到其他油井的表现。这其实就是人类的学习过程：人工智能认识了第一口井，它发现这口井的产量会先增加然后降低，如果有人给这口并对应的层位注了水，那么这口井的产量会再次增加。于是人工智能了解到油田注水后产量就会增加，一段时间后还会再次下降！所以下一次当人工智能发现有注水井向这口油并所在层位注水了，那么它就会告诉智慧油田：产量要增加了！这就是人工智能预测到油井产量的增加的过程。
更厉害的是，人工智能可以帮助智慧油田做出决策，这是智慧油田被称为“智慧”的根本。如果你告诉智慧油田：我需要增加油井的产量，你看着办吧！那么智慧油田的“大脑”－－人工智能就会开始“思考”：上次油井受到水井注水的影响后产量就增加了，这次要增加油井的产量，那我注水不就好了？于是“大脑”得出决定－－要注水！经过计算，“大脑”认为连续注入35吨水时增产效果最好，而注水最好是由3号注水并注入，注入层位是A4小层、A6小层，这样注入效率最高。智慧大脑当然不会到此为止！得到注水的方案以后，“大脑”还计算了每天注水需要花费水费、电费共计12500元，而按照当前的油价计算的话，提高的产量可以将收益增加到36500元，那么就可以赚24000元！
确定方案后，“大脑”会指挥“双手”开启注水站的水管阀门、打开井下的控制阀，流量计会监视注入的水量，达到35吨时就会喊停。注水结束“看到”新的压力、产量数据后，“大脑”默默地预测了这口井一个月后的产量并估算了经济效益，“不错，是我之前计划的那样”，“大脑”表示很满意。