2020年1月23日10时起，武汉全市公交地铁、轮渡、长途客运停运，机场、火车站离汉通道暂时关闭，武汉封城。平静的生活被打乱了，所有的店铺都不允许营业了，燃气公司也关闭了星罗棋布的燃气售气点。人们窝在家里，不但要与新冠病毒抗争，更面临断气的困扰，使得居民叫苦连天，无形中增加了政府、社区、燃气公司的压力。但生活在武汉东湖某小区的居民要轻松很多，这是由于为该小区供气的燃气公司在2019年底完成了小区燃气表的改造工作，全部换上了新一代物联网燃气表，人们能轻松地在网上购气。在新冠肺炎疫情防御战中，物联网燃气表大显神威，实现了“气从云上来”。
人们不仅要问，物联网燃气表是何方神圣？有哪些本领呢？燃气表的发展历程是怎样的呢？
燃气表是用于对管道中燃气通过量的测定和记录的一种计量器具，已有200多年的历史。1833年，英国的发明家詹姆斯·博格达斯发明了人类第一块膜式结构的家用煤燃气表，经过对其不断的改进，发展为现在燃气表的原型。膜式燃气表具有四个气室，由两个皮膜分隔而成，燃气流经时，在燃气表四个气室内产生不同的压强，使皮膜做往复运动，经过一系列的传动机构，将计量体积值传递到计数器，利用计数器显示用气量，实现燃气计量功能。
自从有了燃气表以来，国内外一百多年来一直采用查表收费的使用模式。燃气公司需要投入大量的人力挨家挨户地上门抄表，造成了极大的资源浪费。随着技术的不断发展，我国的燃气表从传统的膜式燃气表过渡为IC卡预付费燃气表。IC卡燃气表在膜式燃气表的基础上增加了电子控制部分，实现了燃气的储值、计费和阀门精确控制功能。先买气再用气，气用完了阀门自动关闭，在一定程度上解决了抄表难和收费难的问题。
随着燃气企业管理水平的提升以及客户对服务质量的更高要求，传统的IC卡燃气表在入户抄表、监控、调价、阶梯气价、安全管理、结算等方面逐渐暴露出诸多问题，特别是无法解决用户足不出户购气的烦恼。例如，当您正在为全家人制作晚餐时，可能会发生燃气费用不足并且燃气售气点已经下班而无法购气的情况，导致一顿美好的家常便饭就此泡汤。
随着信息技术的发展，尤其是以第五代移动通信（5G）技术引领的物联网技术的发展，推动了燃气表的更新换代，形成了由IC卡燃气表向物联网燃气表的转变。物联网燃气表具有免人工抄表、远程数据采集和控制、实时监测和预警等功能。它有五大本领：一是实时性。能够实时完成自动抄表、燃气收费、报表生成等业务，降低燃气公司的运营成本，提高了企业智能化管理水平。二是便捷性。百姓可以随时在网上购气，解决了到固定售气点购气等缴费难问题；也可以随时随地查询燃气账单信息，大大提高了用户满意度和幸福感。三是灵活性。燃气企业可以根据需要调整燃气阶梯价格，指导用户科学用气。四是安全性。能够与燃气泄漏报警器进行联动，将报警信息及时发送到燃气服务中心；同时，燃气表本身也拥有流量过载、低流量微漏报警、阀门直通、电量不足、强磁干扰等多种表端报警功能，保护居民用气安全。五是智慧性。能按照不同的筛选条件（地区、时间段、用气类型等），获取相应的用气数据，通过大数据分析，有助于提高燃气公司的服务质量和开展供销差控制。
回顾燃气表的发展历程，不难发现，燃气表越来越聪明，让百姓的生活更加安全便利，让燃气企业管理更加精细化。当前，无论是旧小区改造，还是新小区建设，物联网燃气表正在逐步取代传统燃气表。
新冠肺炎疫情改变了人们的生活方式，极大地促进了技术的进步。随着物联网燃气表走进千家万户，万物互联的时代已经来临。不久的将来，物联水务、物联家居、物联汽车等将成为生活的常态，人与物的联系更加紧密，古代先贤追求的“万物一体”将成为现实，人们的生活将更加美好！