常规地震勘探在地表激发人工地震波并在地表布置检波器阵列，用于生成常规地震剖面。在此基础上，利用地球物理方法获得地下地层构造图像，并分析储层形态和性质，是油气地球物理勘探的核心手段。
垂直地震剖面（VSP）将常规的油气地震勘探由地表移入地下，在地表激发，却将检波器移入井内接收。同时伴生的有井中激发、地表接收的逆垂直地震剖面（RVSP），是连接测井资料与地面地震资料的桥梁。
常规物探在地表激发和接收，各类波动信息需从地面传播数千米到达储层位置再反射回地表，期间极易受到各类噪声干扰。垂直地震剖面测井在地下介质内部点上直接观测，可获取更加丰富的信息，提供了地下地层结构同地面测量参数之间最直接的对应关系，可为地面地震资料处理解释提供精确的支持，垂直地震剖面可以用来研究井孔周围隐蔽性的油藏及砂岩体，或检测油气并圈定储油范围。正因如此，垂直地震剖面有着其他物探资料无法替代的重要作用，已成为陆上物探技术中的常规手段，也是海上地震技术发展的重要方向。