井眼是地下油气流动到地面的重要通道。那么，这个井眼形状规则吗？井壁表面上有什么东西？专家们能像日常看电视一样，看到距离地面几千米深井下四周的图像吗？对这个问题的回答是：不能，也能。
回答“不能”是因为电视是基于光学成像的，而几千米深的地下是没有光的，因此不能对井壁进行光学成像。回答“能”是因为石油科学家们想到了另外一种方法来获取井下图像，这就是“超声成像测井”，也叫井下声波电视。
超声成像测井主要利用旋转式超声声源对井眼四周进行扫描，并记录井壁反射回来的声波波形。超声声源发出来的声波就像一束“光”射向井壁，在马达驱动下，超声声源在井下360度高速旋转，并对井壁进行扫描成像。井壁是由不同类型的岩石组成的，这些岩石的密度和声波速度不同，即声阻抗存在差异。声波在传播过程中，如果遇到了声阻抗发生变化的地方，会发生反射。因此，当超声测井的声源发出的声波到达井壁后，由于不同岩石的声阻抗不同，反射声波的能力也存在差异，这样从井壁上反射回来的声波幅度就有了变化。
除声阻抗以外，传播距离是影响声波幅度的另外一个因素。声波会随着传播距离的增大幅度减小，因而井眼半径的变化会引起反射回波传播时间和幅度的变化。人们能看见这个世界是因为有反射光进入眼睛里，大脑处理以后形成了图像。超声成像测井技术中，声波代替了光，而测井仪器就如同眼睛和大脑，代替专家们观察井下岩石的情况。超声成像测井仪器将测量的反射波幅度和传播时间按井眼内360度方位显示成图像，就可对整个井壁进行高分辨率成像。
井下声波电视可解决下述有关问题：
首先，可以用来判断岩性。由于不同岩石的声阻抗不同，声阻抗大的岩石，反射波幅度大、图像亮，如碳酸盐岩和致密砂岩等；而声阻抗小的岩石，反射波幅度小、图像暗，如泥岩和煤层等。因此，通过对比超声图像与岩心，可以确定不同岩性的图像特征。
其次，可以帮助划分裂缝带。井下地层的裂缝带，在超声成像中通常显示为暗条纹，进而可以根据条纹的变化研究裂缝产状。一般情况下，具有较陡倾角的裂缝在声波幅度图像中显示为明显的黑条纹，在双程旅行时图像中也会有显示，但不如声波幅度图像中清楚。
此外，利用井下声波电视还可以检查射孔质量及套管损坏情况。在声波幅度图像中，射孔孔眼显示成黑点，黑点的分布反映孔眼的分布；如果黑点间有黑色条纹相连，表明射孔时套管破裂。