海洋地震勘探，就本质上看和陆地上地震勘探没有什么区别，都是由人工激发弹性波，用检波器组接收这个弹性波在地层界面上反射回来的反射波，再由仪器把反射波记录下来。但海上地震勘探在技术上有其自身特点。
1．导航定位技术
陆地地震勘探和海洋地震勘探都是按预定的测线和测点观测，也就是说，每次的发送和接收都要找准位置，否则地震资料就会因为缺乏明确的位置而变得豪无价值。陆地的定位比较简单，可以直接用经纬仪观测，也可以用无线电技术，而海上导航和定位比较复杂。现在海洋地震的导航定位工作是依靠无线电设备和技术，或者用综合卫星导航设备和技术来完成的。
2．海洋地震的震源
陆上地震的震源采用炸药，而海洋地震是采用非爆炸性的震源，它包括以下几种：
（1）空气枪震源：这种震源实际就是通过一定的装置使空气储集在一个高压容器中，经加压到一定程度后，突然在海水中释放，产生强大的冲击波来实现震源作用。
（2）套筒爆炸器震源：这种震源是利用内烷相氧气在操作时所产生的压力脉冲来作为地震波的震源。
（3）蒸汽枪：这种震源系统是利用高热蒸汽和空压机经蒸汽枪子阵释放出来，产生没有气泡效应的爆炸脉冲信号作为震源。
3．海洋地震的检波器系统
海洋地震的检波器系统与陆上大体一样，是把地震反射波转化为电信号并接收下来，然后送到地震仪器上去。但海洋地震使用的这个系统，是放到海水中一定的深度，由舫拖着施工的。它具有能抗船体对它的拖拽及由此产生的噪声；能浮到任意指定深度（一般为13～16米）上工作，绝缘性能好。