当需要把多种油品从甲地（如炼油厂）运到乙地（如大城市）时，可以让各种油品沿同一条管道输送，这种一管多用的输油工艺称为顺序输送或交替输送，多应用于成品油管道。顺序输送始于19世纪末，目前国外已广泛采用，美国、法国、加拿大等国已把原油和成品油进行顺序输送，取得巨大的经济效益。而我国除少数军用成品油管线外，其他管线尚无应用。能否顺序输送的关键是能否保证油品质量和能否避免混油损失。往水杯中倒一滴墨汁，它会很快分散在水中，要是搅拌一下，即可瞬时混合均匀。可想而知，让相互能溶解的油品（如汽油和柴油）在管道中连续流动数百甚至数千千米，它们在界面处发生混合是不可避免的。相邻油品混合的原因很多，首先是管道截面上油速不同，管道中心油速大，管壁附近油速小，后一种油品会形成楔形油头插入前一种油品。其次是在浓度差、密度差作用下的分子扩散，通过油泵时造成的剧烈剪切混合，紊流状态下的无规则波动等。减少混油的方法可分为两类：一类是在相邻油品间投放或形成隔离塞，随油品沿管道推进，使两边油品“不见面”；另一类是优化管道运行操作，减少油品混合机会，如采用密闭输送、防止中途停输、尽量提高油速、简化工艺流程及消除管内不满流等。隔离塞可以是具有弹性的固体，也可以是完成隔离后易从油品中分离的液体。目前比较先进的是凝胶状隔离塞，它具有良好的密封性能和弹性形变能力，又能够从油品中沉淀分离出来。国外大多采用隔离塞，而国内尚未见应用。原苏联的一条原油长输管道投产时，在试压水与原油间插入凝胶状隔离塞，排出的水中不见油花，隔离效果非常明显。产生的混油可以降级使用，也可以重新加工成合格油品或按一定比例回掺到纯净油品中。降级使用会降低经济效益，重新加工所需的投资大、工艺流程复杂，而回掺法既简单实用，又能增加经济收入。油品的出厂质量指标一般都有一定余量，掺入少量其他油品仍可满足产品的质量要求，这就是回掺法的实质。当安排油品的输送顺序时，通常使性质相近的油品相邻，从而允许掺入更大比例的混油，例如汽油或柴油允许掺入的煤油量，远大于汽油允许掺入的柴油量或柴油允许掺入的汽油量。我国格拉管线利用比例泵、喷嘴把混油直接掺进管道内的纯油中，在3000立方米的纯油中掺入3～6立方米的混油，油品质量仍合格。当纯油价格较高时，掺入混油不仅避免了混油损失，而且又增加了收入。