气体钻井技术1953年起源于美国，是以气体、气液混合流体作为循环介质代替钻井液的钻井技术。它的优点是极大降低对产层的伤害，提高勘探开发效益，消除井漏对钻井作业的影响，可获得更高的钻进速度，降低钻井作业的总成本（井越深，其效果越明显），可提高钻头使用寿命，使工作条件和环境变得更为清洁。但气体钻井局限于井壁稳定的层段，不稳定地层易造成卡钻，对付地层大量出水、出油能力有限。井控风险更大。
目前，在欧美等发达国家，气体钻井已是常规钻井技术中的一个重要组成部分，是用于提速增效、对付井下复杂情况、提高勘探发现率、提高单井原始产能的重要技术。
气体钻井技术在国内起步晚。四川在20世纪50—70年代开始零星尝试。80年代末，新疆石油管理局进口了我国第一套气体钻井设备，开始气体钻井的现场试验。通过十多年的探索，到2000年以后有了较快发展。2005年以后，四川盆地气体钻井迅速发展，气体钻井装备基本实现国产化，气体钻井技术在中国实现了规模应用。