乳酸是聚乳酸（PLA）生物基聚合物、丙交酯中间体和从可再生材料制取的其他聚合物的原材料。
2013年6月18日，美国NatureWorks公司与Calysta能源公司于宣布，经双方多年的合作研究，已开发出用于使强效的温室气体甲烷发酵转化成乳酸的可行的商业化生产过程。双方合作的主要目标是提供一种结构简单、成本较低的Ingeo生产平台，以及多样化的NatureWorks公司的原料组合。
2014年6月18日，Calysta公司于表示，已经成功地使甲烷发酵制取乳酸，创建使用甲烷作为有优势的和可持续的原料新的制造途径。基础的研发将在未来两到三年内完成，并在三到五年实现试生产。如果成功，该技术可以直接从任何这些甲烷来源来生产乳酸。
温室气体比二氧化碳有害约20倍；甲烷是通过植物材料自然分解产生的，并且是天然气的成分。甲烷也可从社会上的有机废物产生，并且从一些活动如污水处理、垃圾填埋场中的分解和厌氧消化产生。如果成功，该技术可望从任何这些来源直接获得碳。
实验室规模的第一阶段已经确认甲烷可转化为乳酸，许多额外的开发工作仍然需做。商业可行性充分的论证可能需要长达5年的开发。两家公司将按该协议共同承担所开发选择产品商业化的权利。
美国能源部（DOE）效率、可再生能源和生物能源办公室于2014年11月3日宣布拨款达250万美元资助NatureWorks公司。NatureWorks公司是世界领先的生物塑料供应商之一，这项拨款用于支持一个可持续的计划，旨在使用强效的温室气体沼气作为原料，用于该公司生产Ingeo生物聚合物和中间体。
这笔拨款用于支持NatureWorks公司和Calysta公司之间持续多年的联合开发计划，通过发酵过程，实现将可再生的生物甲烷转化为乳酸的具体目标，乳酸是Ingeo生物聚合物的原料。Ingeo天然先进的生物塑料和中间体广泛用于全球许多消费品和工业产品。
与Calysta公司的研究与开发合作可解决NatureWorks公司在原料多样化和结构简化、成本更低的Ingeo生产平台方面的战略利益，并可充分利用Calysta的生物法气体制化学品平台，用于将甲烷生物转化为高附加值的化学品。对于NatureWorks而言，甲烷可能成为一个额外的原料，而不是现在在其生产设施中，利使用植物糖在乳酸发酵过程中制取。
如果通过此次合作得以证明，则甲烷制乳酸转化技术可能是革命性的，可为Ingeo生物聚合物和中间体提供可持续的替代原料。当与NatureWorks公司已证明的乳酸制Ingeo商业方法相结合时，甲烷制乳酸的过程将可使一种有害的温室气体转化成有用的和需求的消费品和工业产品。这种颠覆性的平台，可望支持高附加值化学品和液体燃料的生产。