关于天然气的计量方式有体积计量、质量计量和能量计量三种，目前使用较多的是体积计量法和能量计量法。体积计量法，顾名思义就是按照一定的体积进行供给或售卖。体积计量法是我们国家目前通用的天然气计量方法。如果关注一下我们家里燃气管道上的燃气表就能发现，燃气表上的计量单位为体积单位，通常以立方米为单位进行计量。另一种能量计量法相对复杂，要说清楚能量计量法的原理和用途，就要先从天然气的组成、燃烧热值等性质特点讲起。
天然气是一种主要由烃类组成的气体燃料，其主要成分是甲烷，还含有少量乙烷、丁烷、戊烷、二氧化碳、一氧化碳、硫化氢等。天然气的能量价值是由热值来衡量的，热值为单位质量（体积）的燃料完全燃烧时放出的热量，通常以焦表示。但是天然气种类较多，根据天然气的来源、运输方式的不同，其组成会存在较大的差异，使得不同来源同等体积的天然气，其燃烧产生的能量也不同。例如，国产天然气和进口管道气的发热量大多超过36．0兆焦/米3，进口LNG的发热量一般超过38．0兆焦/米3。从这个角度来考量，采用体积计量方法难以体现天然气作为燃料的本质价值，对于高品质的天然气不公平。
从科学、公平计量的角度看，天然气计量采用能量计量比体积计量更加合理，有利于准确计量、体现公平、减少结算纠纷和天然气行业的健康发展。同时，能量计量也是国际进行天然气贸易所使用及欧美等发达国家多采用的计量方式。因此，无论是从国内市场交易公平的角度，还是考虑与国际市场对接扩大天然气贸易的发展要求，天然气的计量方式由体积计量转为能量计量势在必行。
天然气能量计量方法有直接法和间接法两种。直接法进行能量计量需要采用天然气在线组成分析计算天然气单位发热量和流量测量来获取天然气能量，所需的仪器设备较为复杂，难以全面普及。目前国际上常用的是间接法，即在计量界面分别测定天然气的发热量和体积流量，两者的乘积即天然气总能量，即能量值等于1个计算时间（如小时、天、周、月等）内气体流量与高位发热量的乘积。
目前，我国已形成天然气供应多元化格局，体积计量和计价无法反映出天然气这种商品的发热量及其经济价值，而天然气能量计量和计价在国内是一个全新的概念，市场各方需要一定时间来适应。期待在不远的将来，可以实现能量计量。