因国内资源不足，韩国严重依赖于进口来满足其一次能源消费，进口能源约占消费总量的97％。根据BP公司统计数据，韩国在2014年是世界上第九大能源消费国。2014年韩国一次能源消费构成为：石油和其他液体占39％、煤炭占31％、天然气占16％、核能占13％和可再生能源占1％。
韩国高度依赖于中东的石油供应，据韩国海关统计，该地区占韩国2014年原油进口84％的以上，沙特阿拉伯是领先的供应国，占韩国进口的超过三分之一，紧随其后的是科威特，占原油进口总量的16％。
2014年韩国消费近240万桶/天的石油和其他液体，不过，进口量虽然很大，韩国的石油产品出口数量也很惊人。韩国石油总产量7．9万桶/天的大部分是基于炼油厂的加工增益和少量的生物燃料生产。
尽管国内能源资源匮乏，韩国仍拥有一些世界上最大、最先进的炼油厂。根据“油气杂志”报道，韩国在世界上保持十大原油炼油厂中的3座，使韩国成为亚洲最大的石油产品出口国之一。根据“油气杂志”报道，截至2014年底，韩国在六处设施拥有约300万桶/天的原油炼制能力，韩国拥有世界上第六大炼油能力。该国三个最大的炼油厂由SK能源、GS加德士和S－Oi公司拥有。
由于近年来设置了炼油厂改质装置，韩国炼油厂越来越多地生产轻质、清洁油品。韩国炼油市场复杂性的增加使产能利用率增加，某些炼油厂产能利用率已经很高。为此，韩国有望保持在亚洲拥有领先的炼油企业，对中国、新加坡、日本和印尼有重要的出口。
2014年，韩国总的凝析油分割能力达到33．9万桶/天。另外，现代Oilbank和乐天化学公司共同建设了另一个14万桶/天分割塔，将在2016年投入使用。凝析油进口的大部分来自卡塔尔。不过，韩国的炼油商已经表示对更多的进口来自美国和伊朗的凝析油感兴趣。
针对在过去的几十年中韩国能源业务的多元化，一些石油公司不仅改造了炼油设施和增加上游投资，而且也开始投资于替代能源项目。例如，韩国国家石油公司（KNOC）是国有石油公司和韩国上游部门最大的实体，它通过与其他公司组建合资企业，建设该国前三个商业石油储存设施，将拥有总能力为3660万桶。第一个设施位于西南地区丽水，在2013年投用，为820万桶的能力。其他两个设施将建在韩国东南部地区的蔚山，将分别在2017年和2020年投用。
海外勘探生产在韩国的石油产业中也扮演着重要角色。韩国政府鼓励私人进行海外勘探生产，通过税收优惠和通过韩国进出口银行给予国际石油公司扩展信贷额度。韩国也在海外谈判中提供了外交援助。截至2014年12月，KNOC在几个国家投资了29个生产区块、7个油田在开采。