目前，北海地区由于日趋成熟而出现产量下降的趋势，因此寻找新的油气产量储备，已经成为整个能源产业的当务之急。正是在这样一个时机下，业内开始把焦点移向西非市场，该地区生产的许多油气产品完全符合欧洲炼油商的要求。作为油气产量的主要带动地区之一，为了满足全球对油气日益庞大的“胃口”，有必要不断加大对西非的勘探力度。
西非是未来5年全球油气增长区：能源分析研究机构InfieldSystem于2011年9月做出判断：未来5年，西非将是油气勘探开发市场增幅最大的地区。除了传统的强势市场安哥拉、尼日利亚，该地区新兴市场如加纳、赤道几内亚、刚果共和国也将对海洋油气开发装备有较大需求。
InfieldSystem公司表示，2011～2015年的海洋油气总资本开支中，开发钻井将占大部分，深水开发钻井主要地区是安哥拉、巴西和尼日利亚。预计海洋装备中58％用于水深500米区域，1500米以上的超深水区域也占有相当的比例。
提供海上钻井平台数据的咨询公司RigLogix分析称，未来两年，西非深水钻井平台的发展趋势仍然毫不逊色。截止2011年8月，共有25个浮动式平台（Floater）在西非海域活动，该数字与2010年同期相比增长了10％。2010年，浮动式平台在该地区活动的数量是23个。业内认为，按照当前的发展速度，西非有望成为继巴西后，全球钻探装置需求上升最快的地区之一。
浮动式平台分为两种：半潜式平台（Semisub）和钻探船（Drillship）。目前，西非水域有19座半潜式平台已开始投入使用，而钻探船方面，尽管出现减少趋势，但对其的利用率不会降低，因此数量的增加只是时间的问题。
目前，在西非水域的所有钻井平台中，自升式平台（Jack－up）是所有类型中应用率最大的。RigLogix预测，未来两年里，该地区对自升式钻井平台的需求有望增长近20％。
另外值得注意的是，西非由于政治动荡，往往会发生暴动事件，这也间接引起钻井装置需求的波动。自升式平台比浮动式平台更靠近海岸，由于它是定位安装的，因此是破坏者最容易攻击的目标。
而海盗和不稳定的政权，都会给长期勘探工程造成严重破坏，这也是西非仍有许多勘探钻井工作以及钻井设施建造尚未开展的原因。
短期油气田产量大幅上涨：据专业媒体《Rigzone》报道，由于西非多个油田的勘探开发工作基本上线，油气生产商又扩大现有油田的产量，另外加上对新储备的努力寻找和开发，因此短期内西非的油气产量将有大幅上升的趋势。
西非石油产业在2012年处于增长势头。在经历了2011年的低迷之后，西非石油产业在2012年重拾增长势头。2012年西非八国的石油产量都有所增加，整个西非的石油产量增加大约10％而达到550万桶/天。如果安哥拉和加蓬的盐下油层开发前景能够达到预期水平并启动新的产油区，那么西非的石油产量就更加可观。丹麦马士基公司宣布，在位于安哥拉Kwanza盆地的23区块发现了一个盐下油藏。美国MinnowCobalt公司早些时候也声称在安哥拉21区块的深水层取得了“非常令人鼓舞”的测试结果，道达尔则于2012年开始在安哥拉Diaba地区对盐下油藏进行钻探。而加蓬的开发前景也因安哥拉的成果而显得更具吸引力。
西非地区最大的两个产油国安哥拉和尼日利亚，都希望道达尔能为两国2012年深水石油产能的增长发挥更大作用。尼日利亚指望道达尔在该国开发的Usan深水油田能在2012年将产量从18万桶/天提高8％，从而使该国原油产量增加到248万桶/天，但这一期望可能显得有些过于乐观，因为深水区域和近海及陆上油田一样，在最近几年都面临着安全问题的困扰。当然尼日利亚原油的买家还是希望Usan油田能推动该国深水原油产量稳步突破90万桶/天。
安哥拉则希望该国原油产量能提高13％达到184万桶/日，这一增长也是寄希望于道达尔运营的产能为22万桶/天的Pazflor油田能够实现满负荷生产，同时也要依靠BP公司运营的预计产能为18万桶/天的31区块一期（PSVM项目）能够如期投产，该项目是安哥拉首个2000米的深水项目，具有一定的挑战性。埃克森美孚运营的15区块的Clochas和Mavacola两个项目，虽然规模较小，但也会对该国的原油增产做出贡献。
2012年加纳、喀麦隆和乍得的原油产量也有显著增长，而非洲最新的石油生产国尼日尔也从Goumeri和Sokor油田2万桶/日的原油产出供应其国内新建的Zinder炼厂。加纳的Jubilee油田目前产量低于8．5万桶/日，但据该油田运营商——英国独立石油企业Tullow（图洛）石油公司透露，该油田的一个油井经过改造后，Jubilee油田的产量在2012年年中达到12万桶/日的满负荷产能。喀麦隆原油产量可能会出现自2008年以来的一个大增长，2012年该国原油产量增长50％达到10万桶/天，当然这是建立在法国独立石油企业Perenco公司在2012年年初如期启动其运营的Dissoni油田、并在6月份达到4万桶/日产量的基础上。在乍得，埃克森美孚运营的Doba油田在2013年出现产量下滑之前，2012年还能保持12万桶/天的产量。中国石油运营的Koudalwar和Ronier油田的产量也将增加，为乍得新建的能力为2万桶/天的Djermaya炼厂提供原料。