世界上勘探开发程度最高的国家。美国的50个州已有33个州产油。全国每年投入的地震勘探工作量4610个队月（1980），年工作量30万公里，占全世界地震工作量的一半。有在用钻机1400台，有海上钻井设备200台，每年钻井28800口（1989），其中钻探井5200口，开发井23600口。探井成功率23％，开发井成功率80％；累计找到油气田3万多个（占全世界油气田总数的四分之三），其中油田2万多个，气田1万多个。
美国也是世界上累计采油量最多的国家。美国累计采出石油240亿吨，是世界上采出油最多的国家。2万多个油田有生产井61万口（占全世界油井总数的四分之三），其中自喷井3．2万口。抽油井58万口，2/3为低产井，单井平均日产量1．8吨。油田开发程度都进入中后期，采收率普遍达到了较高的程度，平均达到可采储量的35％，最高采收率可达80％，是油田开发的高水平。美国有产气井27万口，平均单井日产气0．85万立方米。
美国的主要产油区——墨西哥湾岸区。美国石油工业的发祥地是美国东部的阿帕拉契亚地区（宾夕法尼亚州在该区），是1900年前美国最主要的产油区。20世纪之初，勘探重点向美国中部和西部转移。到1910年，中部和西部成为美国重要产油区。20世纪20年代，勘探开发的重点转向美国南部——墨西哥湾湾岸地区。
墨西哥湾湾岸地区包括墨西哥湾海域和沿岸陆上两部分，包括得克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、亚拉巴马州、佛罗里达州的海陆部分。总面积114万平方公里，其中陆上面积85万平方公里，海上面积29万平方公里。
20世纪之初，在墨西哥湾沿岸发现了一些盐丘构造形成的油田，1910年该地区产油2000多万吨。1930年发现东得克萨斯大油田，石油储量9亿吨。美国把勘探开发的重点转向了湾岸区，自此湾岸区成为美国最大油气区。1972年全区产油2．14亿吨，天然气3540亿立方米，凝析油5000万吨，达产量最高峰。此后产量有所下降。
湾岸地区也是世界上最早下海找油的海域，是最早开发的海上油气田。1937年发现了海上第一个油田，到1987年在海上共打井2．3万口，建采油平台3000多个，探明可采油储量14．8亿吨，已采出原油9．5亿吨。
整个湾岸区，近年来每年钻井上万口，发现油气田约200个（多数为小型油气田），以弥补当年开采出的油气储量。
湾岸区沉积岩巨厚，最厚可达到15公里，是非常有利的生油气条件，又具有多种圈闭类型，所以成为世界著名的油气区。